在世界首富与最有权势者之间正酣的一场幼稚口水仗中（幼稚的“火焰战争”），唐纳德·特朗普 周四在其社交网站 Truth Social 发布了一条几乎直指要威胁的言论。
“在我们的预算中，节省数十亿美元最简单的办法，就是终止埃隆的政府补贴和合同，”他写道。“我一直很惊讶拜登没这么做！”
所有那些支持特朗普的科技寡头和商界巨头们，如果真认为强人政治对生意有利，就该认真思考这条帖子的深意。在这里，你可以看到美国政权正向一种新型态的转变。
直到大约半年前，商界领袖们不必担心公开反对美国总统会摧毁自己的企业。如今，人们普遍理解并在某种程度上默许，总统会动用其职权打压政敌。这也就是为什么当马斯克与特朗普交锋时，他旗下电动车公司特斯拉的股价暴跌：周四市值惊人地蒸发了约1500亿美元。
当然，在乔·拜登政府任内，民主党曾以行业高管痛恨的方式对大型科技企业进行监管。但前联邦贸易委员会主席莉娜·汗 (Lina Khan) 和前美国证券交易委员会主席加里·詹斯勒 (Gary Gensler) 的动机是政策目标，而非个人恩怨。
同样，马斯克的部分用户也因他向极右倾斜而转而抛弃特斯拉，这对特斯拉业务造成了打击。但普通消费者因品牌价值观不符而抛弃品牌，与总统动用国家机器强制忠诚二者，却有天壤之别。
马斯克可任意批评拜登而无需担心其航天公司 SpaceX 的政府合同或被取消。也许他将此归功于自身的权力与不可或缺性。但事实上，这份自由源自于自由民主制度，以及他过去几个月来试图摧毁的那些官僚技术体系。
目前还无法断定马斯克与特朗普的决裂是否会持续。撰文之时，马斯克已暂停在线抨击；因对冲基金经理比尔·阿克曼 (Bill Ackman) 周四晚在社交平台呼吁和解，马斯克回复称：“你说得没错。”
然而，过去24小时给了他和所有与特朗普结盟的亿万富翁们一个教训：他们在试图摆脱监管的同时，却将自己置于对领导者的深度、甚至是生存式的屈服姿态之中。当法治让位于领袖崇拜，只有那些赢得领袖宠信者，才有牟取私利的机会。
政治学家、《国家的攻击》(The Assault on the State) 的合著者杰弗里·科普斯坦 (Jeffrey Kopstein) 最近告诉我：“美国人倾向于认为，有钱能使你变得有权势。但事实上，特朗普时代所揭示的是，有权势能使你变得有钱。”
在马斯克和他的硅谷盟友们推动形成的这个新世界里，对于大型企业家来说，屈从权力和追求创新同样重要。或许，马斯克理应生活在这个世界上。我们其他人则不然。
米歇尔·戈德堡 (Michelle Goldberg) 是《纽约时报》的知名左翼女权主义专栏作家，关注威权主义、进步运动和性别关系。她著有三本探讨政治与文化议题的获奖书籍，并因其在职场性骚扰问题上的报道，作为团队成员荣获普利策奖。她恪守新闻道德，以其深刻、公正的分析而著称。
