司法部周五表示，已与波音公司达成协议，使这家飞机制造商得以避免因其737 Max飞机发生的两起空难事故而面临刑事起诉。这两起事故共造成346人死亡。

这项不起诉协议将使波音公司避免被认定为重罪企业。这一决定意味着波音公司将不会像众多空难遇难者家属多年来呼吁的那样，在下个月接受公开审判。

司法部上周曾与遇难者家属会面，讨论可能达成的协议。在周五提交至得州联邦法院的文件中，司法部表示：“政府认为该协议是公平、公正且符合公众利益的解决方案。”同时指出，该协议“确保波音公司立即承担进一步责任并实现实质整改，同时规避了审判带来的不确定性与诉讼风险。”

根据这项协议，波音公司将“支付或投资”总计超过11亿美元，包括4.872亿美元的刑事罚款，4.445亿美元用于设立新的空难遇难者基金，以及4.45亿美元用于合规、质量与安全改进项目。司法部表示，一旦“原则协议”最终敲定，将在下周末前向法院申请驳回此案。

近年来，波音公司一直试图摆脱其最畅销的737 Max系列飞机所带来的危机。2018年10月，印尼狮航的一架737 Max客机坠毁；不到五个月后，埃塞俄比亚航空另一架同型号飞机也发生类似悲剧。两起事故后，Max机型在全球范围内停飞近两年，这使得竞争对手空客在新冠疫情后的复苏中占据先机。

然而，空难遇难者家属强烈批评此前的协议是“私下交易”，并坚决要求波音及其高管承担更多法律责任。2022年，波音公司一名前首席技术飞行员曾因与Max研发相关的欺诈指控被判无罪。协议公布后，部分遇难者家属通过律师发声，批评该协议为企业设立了危险的豁免先例。

司法部指出，超过110位空难遇难者家属表示支持该协议，或认可司法部努力在审前全面解决案件。但也有不少家属坚持要求进行公开审判，并表示将提起法律诉讼，力图阻止协议的执行。

早在2021年，波音便与川普政府任期末达成和解协议，三年内免于起诉。根据当时的协议，波音支付了25.1亿美元罚款，其中包括2.436亿美元的刑事罚金、5亿美元的遇难者基金和17.7亿美元的客户补偿金。