美国总统川普（右）和马斯克（左）2月间，在白宫椭圆形办公室向记者谈话。（彭博档案照）

《华盛顿邮报》最新取得的美国国务院密件显示，川普政府正运用外交手段向多国施压，要求为亿万富豪马斯克旗下的星链（Starlink）卫星公司清除市场准入障碍。报导指出，这些国家往往疲于应付美国高额关税威胁，使得星链的全球扩张，与美国的贸易施压之间，浮现耐人寻味的关联。

最具代表性的案例为非洲小国赖索托。在川普宣布对其商品徵收50%关税后不到两週，该国便与星链代表会面，并迅速授予星链一张为期10年的卫星网络服务执照。一份国务院内部备忘录便载明：“赖索托政府希望透过批准星链，向美国展现善意并欢迎其企业，以利贸易谈判。”

赖索托并非孤例。星链在印度、索马利亚、刚果民主共和国、孟加拉、巴基斯坦和越南等多国，均取得部分或全部市场准入。密件进一步显示，美国大使馆与国务院官员在国务卿卢比奥指示下，积极为星链争取监管批准，尤其在白宫推动广泛贸易谈判的敏感时刻。儘管缺乏直接证据显示，川普政府以减免关税换取对星链的优待，但其时机的巧合引人深思。

以印度为例，两名知情人士透露，当地官员之所以加速批准星链，是认为此举有助于和川普政府达成贸易协议。其中一人更引述印度高层说法，称此举虽未必是谈判的明文内容，却被视为促成协议的“重要润滑剂”。

对此，美国国务院回应称：“星链是美国制造的创新产品，已协助全球偏远地区连网，任何爱国人士都乐见其成功，尤其在面对有问题的中国竞争对手时。”马斯克本人不仅是川普的政治盟友，去年选举期间更投入2.77亿美元（约新台币83.9亿元）支持共和党，并曾一度在政府内监督神秘的“政府效率部”（DOGE）。白宫方面则强调，贸易谈判以美国整体利益为优先，不容许任何利益冲突。

战略上，部分专家视协助星链为美国与中国竞争，并巩固太空领导地位的关键，美国创新基金会研究员史瓦兹特劳伯（Evan Swarztrauber）即呼吁美方积极争取市场，以免中方得利。经济上，据太空产业情报公司“Quilty Space”估计，星链仅在印度1%市佔年营收即可达10亿美元（约新台币303.1亿元），在非洲与拉美也具备庞大潜力。

密件还显示，拜登政府也曾推广星链等低轨道卫星服务，时任国务卿布林肯曾称其为传统网络服务的“弹性替代方案”。然而，川普时期的相关电文则更具针对性，卢比奥签署的多份电文，不仅明确点名星链，更要求藉此对抗俄罗斯与中国的太空业者，并将后者的服务，视为对美国国全的潜在威胁。其中一份电文更强调：“美国政府的倡议，对于维持和扩大（美国企业）全球『先行者优势』至关重要。”

报导最后指出，川普的关税压力，促使至少两国考虑或批准星链，柬埔寨即为一例。非洲发展中心研究员摩尔（W. Gyude Moore）指出，川普时期批准星链的非洲国家增多，官员们可能因忌惮马斯克与川普的关係，或认为配合能换取较佳处境。