“华盛顿邮报”调查发现，缅北电信诈骗家族与中国官员和缅甸军政府关系密切，对果敢地区经济和政治有举足轻重的影响力；分析人士说，中国创造出它也无法驾驭的怪物。

“华盛顿邮报”（The Washington Post）报导，从事人口贩运、奴役、洗钱和全球电诈的犯罪家族后裔魏清涛在他的抖音账号高调炫富，不时分享他在与中国接壤缅甸北部果敢地区的奢华生活，大秀宾利和蓝宝坚尼等豪车。

去年11月，这段美好时光戛然而止，魏清涛在社群媒体上消失了，不久后在中国落网，并在镜头前公开忏悔。

魏清涛在影片中说：“我们搞电诈挣的钱，都是中国老百姓的养老钱。这次中国政府下定决心，不清除电诈绝不收兵的，我们也千万不要再抱有任何的幻想了。”几周内，他的叔叔就被上铐搭乘飞往中国的飞机，两侧有数十名警察戒备。

中国媒体大篇幅报导，魏清涛和至少另外15名被指控的犯罪家族核心成员及其同伙被拘留的情况，以展现中国影响力。中国官员表示，这证明了他们粉碎伤害本国公民的跨国犯罪分子的决心，无论他们身在何处。

中共官媒称此次逮捕敲响电诈“丧钟”，此类诈骗试图透过假投资计划和网络交友等方式骗钱。“人民日报”写道：“无论你规模有多大，都逃脱不了法律的严厉惩罚。”

然而这种讨伐说法并不全面。“华盛顿邮报”调查发现，根据联合国官员、中国法庭纪录和分析人士的说法，果敢的犯罪网络主要由魏家、白家和刘家领导，他们十多年来与中国官员保持密切关系，主要是邻近的云南省官员，并获得北京和缅甸军政府支持。

2021年发动政变夺权的缅甸军政府领导人敏昂莱（Min Aung Hlaing），进一步巩固这些家族作为政治和经济掮客的地位。

果敢家族与中国政府官员深度合作的证据，有部分从中国网络和社群媒体被销毁，但“华盛顿邮报”对其中部分证据存档和核实。果敢当局、缅甸和中国政府的官方网站和社群媒体页面上的声明、新闻稿和照片显示，他们在多个价值数亿美元的经济计划上进行合作。

果敢实际上是记者止步的地区，但透过影片、照片和访问20多名曾在果敢工作过的人多少可以一窥究竟，让外界了解在这个地区运作的300多个诈骗园区。联合国估计，有数以万计的人被贩运到此地区从事诈骗。国际刑警组织（Interpol）估计果敢的电诈产业规模达3兆美元。

根据受害者提供的第一手资料，在某些情况下，他们还提供经过核实的影片、照片和简讯截图。这些资料证明，大多数为中国公民或华裔的劳工被买卖和交易，当他们没有达到财务目标或试图逃跑时，就会遭到殴打、酷刑或杀害。

“华盛顿邮报”也查阅中国的法庭纪录，发现过去10年间有1100多起刑事案件与果敢有关，其中一些案件与3个家族经营的园区和企业有关。纪录显示，几乎所有案件都集中在参与非法赌博、人口贩运和毒品的低阶人员身上，而这些家族的头目则继续与中国官员合作。

果敢家族既经营合法和非法的业务，通常来自同样的地方，他们是中国领导人习近平推行庞大的“一带一路”倡议时，有用的合作伙伴和稳定的保证人。习近平推提出的一带一路投资规模高达1兆美元，希望在中国边境及周边地区的基础设施建立地区和全球影响力。公司纪录显示，作为汉人，这些家族在中国成立公司，并获得通常为中国公民颁发的身份证件。

例如，就在2023年5月，刘家作为贵宾出席在缅甸首都举行促进“互利合作”的中缅边境贸易博览会。刘家的公司摊位与华为和中国电信等中国企业同处一个展台。中国驻缅甸大使、云南省临沧市市长等中国官员也出席了。

根据联合国毒品暨犯罪办公室（UN Office on Drugs and Crime, UNODC）估计，这把保护伞使这些家族能够控制以汉族为主的果敢地区，并将其变成一个复杂的犯罪网络中心，每年创造数十亿美元的收入。

尽管中国政府不断打击，但事实证明这些犯罪网络很难根除。根据Chainaanalysis对果敢家族加密货币钱包的分析，以及对果敢家族位于缅甸商业首都仰光的办公室实地走访，与果敢家族相关的子公司和事业仍然完好无损。在缅甸其他地区和东南亚，由竞争对手集团经营的诈骗活动持续成长。

美国和平研究所（U.S. Institute of Peace）缅甸计划负责人陶尔（Jason Tower）说：“果敢家族是中缅经济关系的引擎。他们的经济影响力不仅来自（非法事业），也来自他们与中国各地经济和政治精英建立的庞大关系网。”

他说，中国协助创造了“一个现在自己都无法控制的科学怪人”。