2017年3月，德国时任总理默克尔到访白宫，与刚开始第一任期的美国总统特朗普首次会面。但在会议之后的拍照环节中，两人没有握手，被媒体直呼“大写的尴尬”。
时隔8年，致仕多年的默克尔旧事重提，将特朗普形容为“博眼球的人”（an attention seeker）。
据美国政治新闻网欧洲版（Politico EU）报道，当地时间2日晚，默克尔在希腊出席回忆录《自由》希腊文版推广活动时，重提那次著名的“握手遭拒”事件。她透露，当时，特朗普在白宫椭圆形办公室会晤时拒绝与她握手，却在镜头关闭后的室外主动伸手。
“我当时犯了个错误，主动说‘唐纳德，我们应该握手’，但被他拒绝，”默克尔回忆道，“他需要这种关注度，这就是他的行事逻辑：通过制造混乱吸引所有人目光。从他处理关税的方式就能看出这点。”
她指出：“但归根结底，他必须向美国人交出实际成绩，至少得向本国证明自己的能力。”
默克尔7月2日晚在希腊出席新书推广活动 美媒
针对特朗普政府对欧盟的关税威胁，默克尔强调，欧洲“必须保持团结、不被吓倒，应当以对等关税予以回击”。她同时称，这不意味着欧盟要与美国断绝关系，但必须坚持谈判，“即便是美国也无法独自生存”。
谈及美国副总统万斯所谓“只有认同美国自由理念才是伙伴”的言论，她警告道：“这种否定规则与监管的论调，实质是对欧洲民主的威胁。”
在回忆录中，默克尔将特朗普描述为“始终以地产商人思维治国”。她指出：“在他眼中，世界就像待售房产——一块地皮若他没抢到，就被别人夺走。所有国家都处于零和竞争中，一国的成功必以他国失败为代价，他根本不相信合作能带来共同繁荣。”
2017年3月18日，特朗普在白宫会晤默克尔。这是特朗普第一任期上任后，德美两国领袖首度会面。
不料特朗普在记者会上为默克尔送上小尴尬，在拍照时间记者一再提示两人握手，特朗普就是不伸手。甚至默克尔也轻声要求握手，特朗普仍岿然不动。
当时，路透社指出，默克尔多次向特朗普方向侧身，但特朗普似乎并未“会意”。按德新社的说法，这两人“尴尬地”并排坐着。而且，就握手拍照一事，默克尔还曾征询特朗普的意见。
有媒体分析，之所以未能握手合影，或许缘于特朗普在竞选期间与德方结下“梁子”。特朗普曾经抨击默克尔的开放性移民政策，视为她犯下的“灾难性错误”。特朗普还曾批评竞争对手希拉里·克林顿想成为“美国版安格拉·默克尔”。而默克尔对特朗普奉行的移民政策等也有诸多不满。
