据路透社3月14日报道，美国总统拜登当天发布声明，首次明确反对新日本制铁公司（下简称“新日铁”）收购美国钢铁公司。美媒认为，拜登此举意在争取摇摆州工人选民对其竞选连任的支持。

拜登在声明中说：“一个多世纪以来，美国钢铁公司一直是美国的标志性钢铁企业，继续保持其作为美国本土拥有和经营的钢铁企业地位至关重要……我告诉过我们的钢铁工人，我支持他们，我是认真的。”

目前尚不清楚拜登是否会利用美国监管机构来破坏这一交易。拜登经济团队此前表示，美国外国投资委员会（CFIUS）将对这笔收购进行“认真审查”，美媒称，总统对该机构拥有强大的影响力。一名熟悉内情的人士告诉路透社，CFIUS已与双方会面讨论这笔交易。

“拜登的声明标志着总统罕见地介入了这一交易，而在选举年之外，这一交易本来不会引起太多的公众关注。”日本共同社称，美国总统没有直接权力干涉这种私营部门的交易，而且在CFIUS结束审查之前发表此类评论的情况极为罕见。

“给日本施压的大戏”

日经中文网14日引述美国战略与国际问题研究中心（CSIS）贸易与技术项目主任艾米丽·本森（Emily Benson）的话分析称，拜登的声明“从法律意义上来说并未介入该收购案”。“在总统选举选战加速的背景下，与国内政治有关。”她认为，拜登的目的是扩大工人的支持。

美国钢铁公司总部位于宾夕法尼亚州，这是2024年总统选举的摇摆州之一。多家媒体指出，拜登已将重振美国制造业作为寻求连任的核心议程，工会是他政治支持的重要组成部分。彭博社14日分析，尽管美国钢铁公司的市场份额已经萎缩，但它仍具有重要的象征意义。

2023年12月19日，美国宾夕法尼亚州，美国钢铁公司克莱尔顿焦炭工厂图片来源：视觉中国

报道认为，拜登的表态充分说明了美国钢铁工人联合会（USW）及其主席戴维·麦考尔的重要地位，后者表示拜登的声明应当结束有关这笔交易的争论。根据USW上月就美国钢铁公司收购案发表的一份声明，拜登向工会成员做出了“个人保证”，称会支持他们。白宫称，拜登14日致电麦考尔，重申对钢铁工人的支持。

前CFIUS官员史蒂芬·海菲茨（Stephen Heifetz）乐观估计，在“特定条件”下交易推进仍存希望。美国企业研究所（AEI）的非常驻高级研究员威廉·格林沃尔德（William Greenwald）则认为，尽管拜登并不打算官方阻止收购，但希望交易取消，“这是期待新日铁自己退出交易，给日本政府施加压力的大戏”。

在拜登正式发布声明前一天就有媒体披露，拜登将在日本首相岸田文雄4月10日对美国进行国事访问之前出手干预这桩收购案。舆论认为，这将为两人会晤蒙上阴影，并激怒日本这个美国最亲密的盟友之一。

“令人担忧的先例”

沃尔夫勒姆研究公司（Wolfe Research LLC）分析师蒂姆纳·坦纳斯（Timna Tanners）说，这笔交易的时机“不幸”落在大选期间。近日各自锁定党内提名的拜登和对手特朗普都通过发表保护主义言论争取更多选票。

共和党人、美国前总统特朗普此前承诺，若他重新当选，将阻止新日铁对美国钢铁公司的收购计划。“现在拜登站出来反对，这项协议将更难通过。这是美国政府正在开创的一个令人担忧的先例。”坦纳斯说。

日本制铁公司去年12月宣布，计划以每股55美元的价格、斥资149亿美元现金收购具有122年历史的美国钢铁公司。截至当地时间3月14日，美国钢铁公司的股价连续两天下挫，下跌18%至38.26美元，远远低于拟议交易价格，可见市场认为收购很难实现。

新日铁14日重申，这笔交易将使美国钢铁公司、工会工人、美国钢铁业和国家安全受益。“新日铁将推进美国的优先事项，为依赖美国钢铁的关键行业的客户提高质量和竞争力，同时加强美国的供应链和针对中国的经济防御。”声明说，“没有其他美国钢企能在满足反垄断要求的同时，独自应对这一挑战。”

美国钢铁企业克利夫兰·克利夫斯公司（Cleveland-Cliffs）首席执行官洛伦索·贡萨尔维斯（Lourenco Gonsalves）14日表示，如果新日铁收购失败，他将考虑再次竞购美国钢铁公司，价格可能不超过每股30美元。克利夫兰·克利夫斯公司此前曾提出以每股35美元现金的价格收购美国钢铁公司，但遭拒绝。

关于此案今后走向，格林沃尔德预测，新日铁为了拖延时间有可能会选择撤回再申请。他表示，拜登如果阻止收购，“却找不到国家安全保障上的理由，外国企业对美国的投资信任将完全被摧毁”。

彭博社称，尽管新日铁提出的收购对象是美国颇具标志性的企业，但在美国大宗商品行业，由一家位于友好国家的公司进行收购并不罕见。美国商会副会长兼国际事务负责人约翰·墨菲（John Murphy）14日警告，不要将这桩收购“政治化”。

墨菲指出，日本对美投资支撑着近100万美国人的就业，“官员们必须小心谨慎，不要向国际公司发出一个令人不寒而栗的信号，即美国的政治可能使他们在美国创造就业的投资面临风险”。

《华尔街日报》日前报道说，美国的保护主义倾向已经让欧洲盟友感到失望。美国布鲁金斯学会东亚政策研究中心主任米雷娅·索利斯（Mireya Solís）14日担心，拜登此举还将阻碍美日经济合作，“当我们宣传‘友岸外包’时，谁还会相信我们？”