英国早前接连发生两宗涉及”美国大型恶霸犬”（American bully XL）袭击后死亡或重伤事件。首相辛伟诚（Rishi
Sunak）15日表示，该犬种对社区构成威胁，宣布会在今年底前禁养这种狗只。然而，当局的做法随即引起当地社会不少的争论，支持和反对声音此起彼落……
美国大型恶霸犬，是比特斗牛犬和斯塔福德郡梗（Staffordshire Bull
Terrier）以及其他犬种的混种而成，于2014年被引入英国；之所以被命名为”恶霸犬”，主要因为它最初被用于斗牛等血腥运动，且其肌肉发达，骨骼结构比斗牛犬更重。虽然比特斗牛犬在英国属非法的，但美国大型恶霸犬被视为比特斗牛犬的远亲，故未被禁止饲养。而在新冠疫情大流行期间，此一犬种的受欢迎程度呈现爆炸式增长，不少英国人争相购买或领养这种狗。
随着美国大型恶霸犬的数量增加，涉及它的袭击事件近年亦屡见不鲜。 2021年，10岁男童利斯（Jack
Lis）于英国威尔斯凯尔菲利（Caerphilly）的朋友家中被一只美国大型恶霸犬袭击身亡。今年9月，11岁女童波恩（Ana
Paun）于9日在伯明翰（Birmingham）被有美国大型恶霸犬血统的狗袭击而受重伤；五日后，52岁男子普赖斯（Ian
Price）在沃尔索尔附近被两只美国大型恶霸犬袭击，送院后不治。
辛伟诚指”这事不是由少数缺乏训练的狗引起，它是一种行为模式，而且不能继续下去。”上周五表示，将指示政府随步禁止在英国饲养该品种犬只。
虽然，美国大型恶霸犬仅占全英所有狗只的1%，但据主张禁售、禁养大型恶霸犬的倡议团体”恶霸犬观察”（Bully
Watch）表示，英国接近一半的袭击报告事件均是由它们引起的。该组织指出，自2021年以来，美国大型恶霸犬在英国已造成多达14人死亡，且强调资料并不完全准备，并非所有被狗咬伤的事件都有记录。
辛伟诚经已下令警方和专家对此一品种进行法律定义，以便根据《危险狗只法》（Dangerous Dogs
Act）来禁养美国大型恶霸犬。该法现时适用于英格兰、威尔斯和苏格兰。不过，当局表示不会对狗只进行大规模捕杀。英国首席兽医官Christine
Middlemiss指出，现有的美国大型恶霸犬狗主必须对他们的狗只进行登记，并采取一些措施，比如让它们在公共场合戴上口罩等。
禁狗做法源自1991年 针对格斗犬做法普遍
事实上，英国并非首次禁养特定犬种。早于1991年，因应国内发生一连串涉及某些犬种的狗只袭击事件后，当局便推出了《危险狗只法》，目前，包括阿根廷多哥犬（Dogo
Argentino）、巴西菲勒犬（Fila Brasileiro）、比特斗牛犬（Pit
Bull）、日本土佐犬（Tosa）在内的四种犬种被列入非法犬种名单，任何拥有、出售、饲养或遗弃它们的人都将承担后果。此外，当局于2014年又将针对狗只袭击的最高监禁刑期大幅提高；如果狗只咬死人，狗主将面临14年的最高监禁刑期，咬伤人的最高监禁刑期则为5年。
类似禁令在世界各地亦十分普遍，尤其是针对比特斗牛犬、日本土佐犬、阿根廷杜告犬、巴西菲勒犬等危险犬只。举例，法国、土耳其、阿联酋将危险犬只列为非法；而在包括爱尔兰在内的其他国家，则对危险犬种有严格的规定，如在公共场合必须为狗只戴上口罩，并用短于两米的绳子牵引等。不过，各国对危险犬只的定义不一，涵盖的犬只种类或有不同。
而在各类危险犬类之中，比特斗牛犬被称为”儿童的头号杀手”，被列入危险犬只的情况最为普遍；法国、德国、丹麦、挪威、波兰、葡萄牙、西班牙、瑞士、罗马尼亚和土耳其均禁止或限制饲养。
在整个欧洲，只有两个国家没有明确禁止任何犬类，就是芬兰和爱尔兰。前者是有名的爱狗国家，对进口或饲养任何犬种均没有限制。不过，该国还是制定了一些有关养狗的规则和条例，如养狗必须牵绳，禁止与狼杂交饲养狗种等；后者虽也没有法律禁止进口或饲养任何犬种，但限制饲养11种犬种，主人必须遵守特定的规则，且只有16岁以上的人才能牵领相关犬类。
据World Animal
Foundation估计，全球每年约有1亿人受到狗只攻击。虽然大多数事件只是造成轻微伤害，但被失控的狗只造成严重伤害甚至死亡的事件却有上升趋势，除了英国，匈牙利、法国、罗马尼亚和波兰最为严重。有分析相信，英国今次宣布禁养美国大型恶霸犬，或有可能引起其他欧洲国家的效仿，被更多的欧洲国家列为禁犬。
“格斗犬只会打架”的代价？
纵使在多国狗咬人事件持续增加的情况下，英国这项立法依然引起了不少争议。撇开法律界认为《危险犬类法案》是一部混乱的法律，对禁止饲养的犬种定义不清的问题不说，正反的意见仍旧争论不休。
英国狗会（The Kennel
Club）认为，没有任何品种的狗天生就具有危险性，该会批评《危险狗只法》根本没有解决狗袭击事件背后的真正原因，即”不负责任的狗主人将狗训练得具有攻击性或没有对狗进行适当训练”。组织重申，”我们坚信，取消针对特定犬种的立法有助减少这些犬只的吸引力，也会减少虐待动物的案件。”
有动物专家也指出，试图将狗只攻击行为归咎于特定犬种是非常困难的，许多科研结果也表明，狗的行为更多地是受其教养而非天性的影响。英国兽医行为医学教授Daniel
Mills批评，认为某些犬种比其他犬种更容易出问题的说法”过于简单化了，既吸引眼球，又于事无补”。他强调：”虽然偶尔会发生无缘无故的袭击事件，但绝大多数的狗袭击事件都是由于不负责任的养狗行为、不负责任的主人行为或不负责任的围狗行为造成的。
“
不过，支持立法的人士则对辛伟诚的举措表示欢迎。美国大型恶霸犬观察组织、危险犬只循证监管运动（Campaign for Evidence
Based Regulation of Dangerous
Dogs，CEBRDD）等组织声称美国大型恶霸犬种”对公众健康构成了明显的威胁”。组织代表Lawrence
Newport说：”寻回犬可以寻回，指标犬可以指示猎物的方向，格斗犬只会打架，我们发现这让我们付出了巨大的代价。”
利物浦大学（University of Liverpool）人兽互动学教授Carri
Westgarth则担心，新品种有可能会简单地填补禁养美国大型恶霸犬的空缺。她建议，比禁止特定犬种更好的办法是齐心协力解决不良的饲养方法，例如加强关于如何与狗进行安全互动的教育、避免采取惩罚性的方法、以及引入社会规范，如永远不要让孩子单独与狗在一起等。
由此来看，禁养美国大型恶霸犬的决定也许并不是个一劳永逸的解决办法，英国当局有责任认真面对和处理问题，不应只针对特定犬种，否则若干年后恐怕也很可能有另一危险犬种再度引起关注。