华盛顿邮报21日刊登其“全球意见”栏目专栏作家罗金（Josh Rogin），题为“中国的行踪不明外交部长，暴露习近平统治下北京的秘密”一文。他透露，美国政府内部对中国大陆外长秦刚已消失近1个月的问题，有诸多臆测及阴谋论。有美国官员认为，中共中央外事工作委员会办公室主任王毅可能是最大受益者。
罗金引述几位美国官员指称，针对秦刚的婚外情指控“可信”，但还无法予以证实。1位美国高官甚至说，秦刚在中国政府内的敌人为数众多，他只是“略有才能”，仅因为与中国国家主席习近平走得近，就一飞冲天。秦刚的很多竞争者，均有充分理由忌妒他的飞黄腾达。据传秦刚夫人送手工月饼给习近平夫人彭丽媛后，秦刚就进入习近平的核心社交圈。
秦刚去年12月从中国驻美大使升任外长，担任驻美大使还不到两年，今年3月又成为国务委员。罗金指称，中共中央外事工作委员会办公室主任、中国前外长王毅，则被认为是秦刚的头号对手。
另1位美国官员则说，问题是谁将秦刚凭借和习近平夫妇关系密切而迅速窜起的消息放出？谁因此获益？王毅名列获益者名单上的第1名。
对此，美国国务卿布林肯和国安顾问苏利文皆未多加置评。前者21日出席美国阿斯本安全论坛炉边谈话时说，他6月访中时曾在北京与秦刚会谈，至于中国任何高官的下落，就留给中方对口官员处理。后者也在参加该论坛时声称，自己真的不清楚秦刚下落，只知道秦刚原本应该在此前的印尼东协会议时，和布林肯会晤，最后却改与王毅会晤，“我们没有别的消息”。
根据中国外交部官网，截至22日下午，在外长的介绍中，仍是秦刚。
