中国大使访问基里巴斯马拉凯岛期间，一张欢迎仪式上的照片引发美国和澳大利亚舆论关注，随后基里巴斯当地人对其中一些说法进行了反驳。

据英国《卫报》当地时间8月18日报道，这张照片拍摄于基里巴斯，当时中国驻基里巴斯大使唐松根访问该国马拉凯岛。


照片显示，在欢迎仪式上，唐松根大使牵着两名身着传统服装的妇女的手，从趴在地上的年轻人的背上走过。

报道称，这象征着中国对太平洋岛国影响力的不断增加。报道还提到基里巴斯2019年9月宣布与台湾“断交”、与中国大陆建交一事。

美国派驻到包括基里巴斯在内五个太平洋岛国的司令康斯坦丁·帕纳约图（Constantine Panayiotou）在推特（Twitter）上指责称，这种做法“令人无法想象”。

澳大利亚国会议员戴夫·夏尔马（Dave Sharma）也表示，如果有澳大利亚代表参加这种仪式，自己会很“惊讶”。

不过，报道提到，许多基里巴斯人认为中国大使的做法与当地传统习俗有关，照片被故意曲解了。

当地网友也称，“这是我们对客人以示尊重的仪式，在婚礼或者欢迎首次到访客人时都会举行这种欢迎仪式。”网友还强调，不要来故意歪曲事实。还有当地网友称，“我认为我们不需要解释我们的习俗，文化背景是关键。”该网友在推文中还附上了多张当地传统仪式的图片。

资料显示，唐松根于2020年3月被任命为中国驻基里巴斯大使。8月18日，中国驻基里巴斯大使馆官方脸书（Facebook）账号还发布了一份唐松根的声明。

他在声明中说，8月初，他访问了北塔比特韦亚环礁、南塔比特韦亚环礁以及马拉凯岛。“我们的主要目标是，让中基关系使得更多基里巴斯人民受益。”他说。

声明还称，“使馆团队受到岛上老人、岛委员会及当地人民的热烈欢迎和接待。我们受到了传统礼节的欢迎，并被邀请参加当地的maneaba仪式，整个团队都沉浸在独特文化和热情好客（的氛围）之中。”