Panda Town 本报记者 饶强摄 （图片来源：北京日报）
爱情信物引发创业灵感
Panda Town源自一段恋情。几年前，在巴黎学平面设计的男孩Lucas Gao，邂逅了学服装设计的女孩Vivian Liu，两人互生好感。不善表达的男孩，动手做了一只熊猫玩偶送给女孩，并写好一张纸条塞进玩偶背后。女孩收到礼物后，为玩偶缝制了一身服装……一来二去，无声但却细腻的情感，通过玩偶抒写开来。
后来两人相继回国。一次聚会上，男孩向朋友讲述了他的故事。开始，大家都觉得这事儿挺“酸”的，但不少女孩子却被感动了，一些从事市场营销的朋友，不约而同地想到了做品牌：“既然我们喜欢，那像我们一样年龄、审美品位的年轻人应该也会喜欢。”Panda Town策划总监李威说，我们将玩偶打造成情感寄托物，瞄准的是30岁以下、有一定教育水平和购买力的年轻人。
市场调查一点也不含糊
创业想法在饭局上你一言、我一语地形成了，如何将“小情结”变成一桩大事业？大家多是80后，财力、经验都不足以独立支撑，六个好友一合计，决定各司其职，Lucas和Vivian负责产品设计和研发，李威负责策划，其他几位分别负责生产、销售等。
之后是研发样品和市场调查，对熊猫玩偶的五官、体型、服装和材质，六位创业者分头在朋友中做了一年的广泛调查。Lucas和Vivian对玩偶进行了艺术再创造：耳朵变长了，熊猫先生的眼睛上有一个黑“X”，表现憨厚气质，而熊猫小姐忽闪忽闪的长睫毛，凸显妩媚和爱臭美的性情。
六位创业者还制作了十几款不同高度的玩偶，让朋友分别试抱，最后发现高度36cm-40cm(12寸左右)的玩偶抱起来最舒服。玩偶的服装起初全是现代装，但一些外国朋友说，如果采用中国风，不仅能吸引国内顾客，也可以“抓住”喜爱中国传统的外国人。他们采纳了这一建议，于是熊猫穿上马褂旗袍，穿上“板绿”军装，也穿上京剧戏装……
精打细算选择开店地址
“按照我们最初的预想，要在类似西单的繁华商业区开一个500平方米左右、上下层的专卖店，但这样需要大量资金。”李威说，几位创业者经过深思，决定在商场里租一两百平方米的地方建门店。
第一家店选择在大望路商圈的美美百货，第二家店选在国瑞购物中心，因为这里的顾客以年轻白领为主。Lucas和Vivian对门店进行了精心设计，形似熊猫头部轮廓的黑框大门、白竹排列而成的“栅栏”，自然地与周边门店形成了区隔。
两家门店在去年底和今年3月相继开业，市场反馈很好，一些顾客买了玩偶后，还会定期来为玩偶选购应季服装。李威说，“虽然几乎没有市场推广，但店面营业已有所赢利，当然我们几个股东还是只干活不拿钱。”
漫画卡通打造玩偶品牌
顾客有时也会有一些意见，比如玩偶都是12寸的，最便宜也要近200元，没有更多选择。现在，6寸版熊猫玩偶以及卡包、创意钥匙链等延伸创意产品，很快就会上市。这样不但产品线丰富了，价格门槛也降低了。
一些顾客还觉得，玩偶没什么知名度。如何打造品牌呢？“作为看《变形金刚》等动画片长大的一代人，我们很自然地想到利用漫画和卡通片，这样熊猫玩偶才能深入人心。”李威说。以熊猫为主角的连载漫画将在年内推出，由颇具影响的网络插画师“胖兔子粥粥”主笔，卡通片也在筹拍之中。目前，他们已完成对熊猫玩偶的性格设定——熊猫先生憨憨傻傻、邋遢、好色、爱运动，熊猫小姐臭美、没有方向感、爱购物、不爱运动……这些性格与当下很多年轻人很像，他们希望借此引起大家的共鸣。
采访手记
Panda Town的几位创业者虽然创业想法比较突然，不过他们的市场调查却一点儿也不马虎。Panda Town能快速地被市场接受，与严密谨慎的前期市场调研应该不无关系。(实习记者 董长青)
