据湖南省野生动物保护协会提供的数字，该省省会长沙市每天大约消费10吨蛇，这些蛇中至少有三分之一是野生的。
长沙市中心的西长街水产市场，是当地最大的水产品批发市场，它同时也是湖南境内最大的蛇批发市场。
昨天一大早，记者到该市场，一下车就闻到一股刺鼻的鱼腥味道。从入口起大约20米，有近20家卖蛇的摊位。
见到记者拍照，正在给蛇剥皮的摊主顿时警觉起来，不过他们没有干涉。在入口处，记者看到四个摊主正忙着分蛇，只见一个中年男子从麻袋里拿出一条蛇，在空中挥舞后将蛇头重重的打在地上，地上顿时冒起一股白烟。据说这样就能把蛇打晕。之后，他把蛇交给身边的两个妇女，她们手中拿着锋利的小刀，将蛇头剪开，一下子就把蛇皮剥了下来，动作非常娴熟。剥了皮的蛇会放在另外一个大盆里，等待顾客购买。
记者到一个摊位前，询问价格。女摊主听到记者说普通话，立即没有好气地回答说：“你也不买，问这些做什么？”
碰了钉子，记者转到另外一家有门面的商铺。这家女店主说：“我们的蛇都是野生的，味道鲜嫩，好吃，买的人很多。有当地的，也有外地的。去皮蛇每斤16元，没有剥皮的蛇每斤13元。可以现杀现卖，保证新鲜。”
当记者问：“现在哪里还有这么多的野生蛇，你的蛇是家养的吧？”她立即反驳道：“谁说是家养的？我们的蛇全部都是野生的，是农民从野地里捉的。”
记者说，湖南发生鼠灾，与蛇几乎绝迹有关。她回答说：“蛇也不是我捉的，我只是卖蛇，与我没有关系。”
她说，她卖的都是菜花蛇，不是国家保护动物，没有犯法。 她透露，目前是旺季，每天都能卖四五百斤，整个批发市场每天卖几千斤。
昨天是星期六，来买蛇的人不少，记者在采访过程中，就看到10多个顾客来买蛇。
前天晚上，记者在岳阳市采访了当地最有名的蛇餐厅“小家庭”。这家餐厅地处于一个不起眼的小街道内，有三层楼。记者当晚7点到餐馆时，已经是座无虚席，就连餐馆外面都坐满了食客，生意火爆。
小餐馆卖蛇肉发家
记者在一楼角头的厨房外面看到几个已经腾空了的蛇笼子，厨房内两个年轻厨师娴熟地杀蛇、剥皮，在厨房门口都能闻到强烈的血腥味道。在厨房中间一个大案板前，三个中年妇女正在将剥皮蛇用刀剁成一节一节，靠墙的火炉前，四个厨师正在忙碌烹饪蛇餐。
食客吴名（化名）在受访时说，岳阳人以前不吃蛇。到了上个世纪90年代，有几名四川厨师到岳阳，用生姜和大葱烹制蛇，符合当地口味，很快成为食客追捧的佳肴。当地最有名的蛇餐馆“小家庭”就是当年四川一名厨师开的，在岳阳有两家店，每斤蛇卖58元。
他透露，如今这个四川厨师发达，身价超过千万元，小孩在英国留学。“他来的时候只有一个铺盖，开始开个小店，我认识他10多年了，每个星期都来他店吃蛇。他的发家史我最清楚。老板每年最少赚几百万元。”