在上海时，几次与当年在黑龙江一起插队的朋友聚会，除了赴宴，还在元宵节后跟三位好友同游了苏州附近的两个水乡小镇——同里和黎里。
三月初的一天上午，我和两位住在上海的好友从上海南站出发，半个多小时后抵达了苏州南站，那里离同里古镇约30公里，坐公车的话，一个多小时可以到达。（下图是上海南站候车大厅的天花板。）
而我们没有坐公车，住在嘉兴的另一位插友驾车到苏州南站与我们会合，然后带我们去了同里。
虽是初春，上海依旧春寒料峭，车窗外的田野却已是春意萌生，明媚的阳光下，地里的油菜花黄了，树枝上嫩芽初绽。40分钟后，我们到了同里古镇。
同里
同里古镇位于苏州市吴江区，始建于宋代，有1000多年历史，是著名的江南水乡。古镇内河道密布，举目便是小桥、流水、人家，从而被誉为“东方威尼斯”。
古镇门票100元/人，70岁以上老人免票。
进了古镇，过了一座桥，见到一家面馆。正是午餐时间，决定去吃一碗苏式汤面，这是许多上海人去苏州必做的。汤面是苏州的特色美食，汤底考究，面条细韧，“浇头”种类多：排骨、焖肉、爆鱼、熏鱼等。我点了一碗爆鱼面，量很大，剩下不少。
午餐后，沿着河岸前行，又过了一座桥，来到了镇中心。刚过完年，街上到处挂着节庆装饰，游客却不多，或许因为不是周末吧。店铺多半卖当地土特产或是“唐装”，冷冷清清的，几乎所有的店员都在店堂里低头刷手机。
同里最著名的景点是“退思园”，建于清代末年（1885-1887），是国家5A级旅游景区。这个私家园林的主人为任兰生（1837-1888），原任安徽凤颍六泗兵备道。在清朝行政体系中，地方层次是：省 → 道 → 府 → 州 → 县。用现代语言解释一下，任兰生是“清代中上层地方军政长官”，相当于眼下省内一个地区掌管军政事务的领导。他因遭弹劾罢官，回到家乡同里后，建了这个“退思园”。花园的名称取自《左传》“进思尽忠，退思补过”，表达了“退居乡里、反思己过”的心境。
退思园不大，面积约为四亩，但布局精巧，整个花园以池为中心，厅堂、楼阁、船舫、曲桥层层展开，一大特点是几乎所有的建筑都贴水而建（见下图）。退思园在一个多世纪里，曾经短暂用作私人花园，之后被用作校舍和办公场所，甚至空置了多年。虽数次用作他用，但一直保存了园林结构。1980年，退思园成为吴江县首批文物保护单位；2001年被列入全国重点文物保护单位；并在2000年，作为苏州古典园林小型园林的典范，被列为世界文化遗产。
同里还有一些明清时代留下的老建筑，如“嘉荫堂”，曾是一大户人家的住宅，建筑保护得相当好。（见下图）
在嘉荫堂的对面，是另一大户人家的建筑——崇本堂，目前成了历史文化博物馆，正在展出的主题是“家风”。同里所处的吴江地区不仅是鱼米之乡，而且文脉深厚，名人辈出，如范蠡、陆龟蒙、陈去病、柳亚子、费孝通等。这一博物馆介绍了该地区名人的生平，并配以图像。（见下图）
我们还去逛了明清风俗街，不少店铺卖小吃，同里的著名小吃是：袜底酥（椭圆形的酥饼，形状像袜底）、酒酿饼、芡实糕、以及用米粉做的各种糕点，如桂花糕、玫瑰糕、桔红糕。虽是三月初，已开始卖青团。
最后去逛了同里的另一大景点——珍珠塔景园。这个名字有点儿误导，开始以为那里有座塔，后来看了介绍才知道，“珍珠塔”不是一座真实存在的塔，而是戏曲《珍珠塔》故事发生的地点——陈御史府第。
不由得回忆起我妈妈是苏州评弹迷，那时每天晚上电台有评弹节目，吃完了晚饭，她就回自己的房间，关上房门，专心听评弹。《珍珠塔》是最著名的评弹曲目之一，开头一句是“珍珠塔，塔珍珠......”我从未好好听过评弹，听不懂在唱什么，再说又缺乏耐心，珍珠塔的故事又说又唱了20多回才讲完了。
珍珠塔的故事梗概是：书生方卿家道中落，投奔襄阳姑母求借盘缠遭冷遇羞辱，表姐翠娥怜才暗赠“珍珠塔”以资助，方卿愤而立誓后中状元，最终与翠娥团圆的爱情故事。全剧揭露势利刻薄，讴歌雪中送炭。
这个故事正发生在同里，即如今的“珍珠塔景园”。这里曾是明嘉靖年间南京道监察御史陈王道的府第（又一位中上层政要的宅院），后花园是典型江南私家园林，亭台楼阁、轩榭廊舫，古色古香，一步一景。
珍珠塔的小河边，柳枝青青，正是：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”
那天住在同里湖大饭店，位于同理湖畔的一家现代花园酒店，湖畔有仿古的亭台楼阁，以及造型别致的蓝玻璃小教堂，看似特意为举行婚礼而打造。在那里我们四人痛痛快快聊了一个晚上，半个多世纪的交情，聊不完的话题。下图为酒店大堂和湖畔景色。
黎里
第二天，我们出发去同里以南20公里的古镇黎里。黎里古镇也位于苏州吴江区，东临上海、西濒太湖、南接浙江，是江浙沪交界之地。
黎里的历史可以追溯到南宋时期，镇内保留了宋、元、明、清的历史遗存，是一座尚未过度商业化的“小桥流水人家”江南水乡古镇。镇内有许多小河、古桥、河埠和临河民居，风景十分秀丽。
因嘉兴朋友下午有事，她建议把我们留在黎里，她赶回嘉兴办事。我们在黎里玩够之后，可以联系她先生，让他开车来接我们去嘉兴住一晚（主要是为了再痛快地聊一个晚上）。
为了不麻烦她先生开车来回跑，我们决定上午在黎里走马观花，随后跟她一起去嘉兴，她去办事的时候，我们可以游南湖。
黎里游玩主要是沿着“市河”（也称黎川）河边散步。这条贯穿古镇的河，是当地居民的生活中心，烟火气很浓。由于尚未过度商业化，可以瞥到水乡的真实生活。就像多年以前在乡下见到的那样，不少人依旧在河边洗衣服。
市河两岸还保存下来不少清代建造的民居，多数已非常破旧，但依然有人居住在内。以下是市河两岸的景色，下图中最后一张是1903年建的黎里天主堂。
等我把黎里的照片发到朋友圈后，一位《收获》的编辑朋友问我：有没有去参观柳亚子纪念馆和繁花书房？她曾参加《收获》组织的活动，去过黎里两次。
真是可惜了，我们玩得太匆忙了，错过了这两处。据说，柳亚子纪念馆是一座清代五进大宅，砖雕繁复，非常值得一去。
在柳亚子纪念馆对面，《繁花》作者金宇澄获得茅盾文学奖后，把位于黎里古镇的祖宅改造成了“繁花书房”，一个公共文化空间。这座一度荒废的金家祖宅，经过五年改造后，2024年对外开放，展出了金宇澄的文学底稿和画稿，书房内的藏书读者可自由取阅。
这次的匆匆忙忙，为下次再去留下了一点儿念想。从上海过去相对方便，坐地铁17号线到“东方绿舟站”，换乘当地公交车便能到达。下次回上海，应该再去黎里一游。
嘉兴
中午时分到了嘉兴，直接去了南湖风景区，附近的商业区饭店林立，午餐时间人来人往，每家餐厅都宾客满座。午餐后，嘉兴朋友赴约办事，我们三人去南湖边散步，经过了“南湖革命纪念馆”，过了一座桥，上了迷你岛“小瀛洲”，岛上有个仓圣祠，纪念“造字圣人”仓颉。
春风徐徐，柳枝摇曳，湖光粼粼，阳光和煦，三人坐在湖边的长椅上，你一言我一语，笑意浓浓，真情满满，彷佛回到了黑龙江边的日子，那时的我们还不足20岁。回首已是半个多世纪以前，岁月无声，往事有痕啊。
嘉兴朋友办完事，来湖边接我们去了嘉兴戴梦得开元名都酒店（温家宝夫人张培莉曾任北京戴梦得宝石集团的总裁）（下图1）。这一酒店的设施服务都很棒，尤其是顶楼的旋转餐厅，可以从不同角度俯瞰嘉兴。（见下图）
我们四人共进晚餐，边吃边聊，仍不尽兴，之后又回房间接着聊天至晚上十点。
第二天早晨，拉开窗帘，看到酒店对面有个哥特式天主教堂，去看了看。该教堂又名圣母显灵堂，建于1917-1930年间。教堂的两座钟楼高达57米，曾是嘉兴最高建筑。时间太早，尚未开门，只看了下外景（见下图）。
从嘉兴坐动车回上海，路上1小时左右。下图是嘉兴火车站的候车室，原来的火车站不大，这是几年前新盖的。嘉兴我去过多次，主要因为每次回上海，嘉兴的朋友都热情邀请我去嘉兴玩儿，这位跟我是同一年离开黑龙江的。那年我俩都去参加了入学考试，我回上海上大学，她去长春上中专。
那天，我俩得到了录取通知后，各自背了个帆布书包，兴冲冲离开了“地营子”（我们村的耕地离村子很远，农忙时期住在耕田附近的简易木房里，即“地营子”）。先走了8里乡间小路，终于来到公路旁，拦下了一辆运货卡车，爬上卡车的货舱，颠簸了三四个小时后，到了离村子18里路的林场，下车后又走了18里山路，才回到村子。两人迫不及待收拾行李，准备离开农村。
提起往事，不胜感慨。当年，我一步到位回了上海，可是之后又远走他国。而她，中专毕业后，被分配去了河南，之后拉关系找机会，终于转到离上海不远的嘉兴。这么多年来，她在嘉兴干得风生水起，曾是多项国家大型建筑工程的“总指挥”。朋友在嘉兴扎下了根，心放在了这儿，入心的地方自然是“家”。看来，只要生活丰富，心态旷达，随便在那儿生活都行。“我生本无乡，心安是归处”。
图片均为原创
未完待续
