长篇小说《铁血襄阳》连载（39）

第39章［饮血九环刀］

襄阳城的黎明总是带着铁锈与霜寒混杂的气味。天色未亮透，青砖城垛上的刁斗尚在嗡鸣，范天顺的身影已如铁塔般立在阅兵台前。

他那柄九环刀插在夯土地里，刀柄上的红绸被北风扯得笔直，猎猎作响如战旗。刀身映着将明未明的天光，泛出七点寒星似的寒芒。台下黑压压站满了披甲执锐的兵士，铁网靴底凝结的白霜，早被踩作一片泥泞。

范天顺忽的拔刀出鞘，刀环相撞发出“哗楞楞”一串碎响，惊得檐上栖鸦扑棱棱向北飞去。

“都上前来，细看此刀！”

他的嗓音不高，却似裹着沙子般粗粝，穿透清晨的寒气，撞在每一个士卒的耳膜上。几个新兵畏畏缩缩地挪上前，其中一个小兵喉头“咕咚”一声，咽唾沫的声响竟清晰可闻。他攥着雁翎刀柄的指节已攥得发白。

范天顺以指抹过刀刃，刀身登时发出“嗡嗡”低鸣，宛如虎啸。“这刀，痛饮过七十二个鞑子的血。”

小兵哆哆嗦嗦道：“将军，这刀气比汉水北风还刺骨……”

话音未落，范天顺已猛然旋身，九环刀划破晨雾，刀背重重击在盾牌上，发出“哐当”一声震耳欲聋的巨响。

“看真切了！”

但见刀光如电，劈砍似霹雳。刀风过处，竟真带起隐隐血腥气。刀势时而沉猛如泰山压顶，时而轻灵似乳燕穿林。台下士卒个个屏息凝神，唯闻铁甲束带随范天顺的身形转动而不时发出“咯吱”轻响。

忽听“轰”的一声，一个白发老兵将铁枪尾顿在地上，青砖登时裂开蛛网般的细纹。

“好一个’铁锁横江’！当年岳武穆破金兵，便是如此使刀！”

范天顺却不答话，反手收刀入鞘，刀柄上的睚眦兽首发出“咔咔”咬刃之声。“适才这招’青龙偃月’，可还入得眼么？”

台下静了一刹，旋即爆发出炸雷般的呐喊：“愿随将军赴死！”

声浪震得城墙垛口的积雪簌簌落下。范天顺猛地将刀尖插向地面，发出一声清脆的“当”响。额角汗珠在晨曦中闪着微光。

“兵怂怂一窝，将怂怂一营！今日范某托大——可配得上虎将之称？”

下边哄笑喝彩声响成一片，掌声如雷。“配得上！将军威武！”

范天顺以刀背击掌大笑：“既然如此，虎将麾下，岂能容得孬兵？”

“誓死追随将军！”三军连吼三声，跺地震天，刀枪顿地之声不绝于耳。

范天顺突然跃上练武石，钢刀尖“叮”地刺入石面，迸出几点火星。他踏石瞪目，声如洪钟：“看好了！这口痛饮胡人血十七载的宝刀，利是不利？”

刀尖忽的点向台下九人：“你！你！还有后排八个！出列！练’九宫破阵’！败者——”刀背拍在盾上，嗡嗡震响，“给全军磨箭矢！”

被点中的士卒声若蚊蚋的应了“是”，护心镜后的中衣已被汗水浸透。

范天顺牙缝间呵出白气：“看某的破阵刀法！”

刀光乍起，竟似将初升的朝阳劈作碎金。九杆钩镰枪慌忙架成“井”字，枪杆相撞“梆梆”作响。范天顺鹞子翻身，七尺身躯在枪隙中穿梭自如，刀背“啪啪”敲在枪头上。

九人齐声倒吸凉气时，刀光骤停，刃尖距最近一人喉头仅半寸之遥。汗珠“嘀嗒”溅落刀面。

城墙根处，不知哪个老卒喃喃道：“范将军的刀法啊…比当年岳武穆的’白虹贯日’还快三分…”烟袋叩墙之声隐约可闻。

那九个兵士膝窝一软，竟在夯土地面上跪陷三寸深。

范天顺振腕甩去汗珠：“蒙古弯刀，可不会等你们磨完箭！”

“死战！死战！死战！”士卒吼声震得垛口积雪簌簌落下，箭囊嗡嗡震颤。

操练继续，钢刀破空呜呜作响，八枪架作寒星。范天顺旋身如猛虎，一声“破！”，刀背猛砸，喀嚓声响中，木制枪杆应声而断。八个士卒踉跄后退，铁靴在夯土上犁出数道深沟。

一个满面风霜的老兵缓步上前，以裂口的手指刮过范天顺的刀身血槽，嗓声磨砂般沙哑：“范将军此刀，饮过郢州的血。”

指甲“嗒”地弹在卷刃处，远处恍然传来嘉熙年间箭楼冰棱断裂的幻听。

范天顺突然反手插刀入地，“轰”地震起三尺尘土：“襄阳城——是孟珙老将军以骨血砌成的，刀柄红绸忽被江风扯得笔直：“今日多流汗，为的是来日——”抽刀指北，“少流血！”

刀尖寒光铮然刺目，士卒踏裂地砖，声如闷雷：“遵命！”铁网甲哗楞作响，似猛兽磨牙。

老卒高山忽的揪住心口箭创，猛咳出一口黄唾：“可知蒙古人为何称此刀为’鬼头刀’？”不待回答，便自顾自道，“那年雪夜，孟珙将军以此刀砍翻十夫长，刀身弯如钩月——上头还挂着三块天灵盖！”

空气里仿佛响起“嘎嘎”骨碎之声，由近及远，似在砸冻梨。

浊泪溅落在铁衣上，老泪砸锈了护心镜：“襄阳城墙缝里…每道血槽，都是孟将军用崩刃刻下的兵书啊！”

江风卷沙而过，簌簌似撒纸钱。

范天顺横刀向天，声裂帛绢：“孟公的刀尚在——”忽的劈断练武场旗杆，“襄阳的骨头，能朽吗？！”

旗杆轰然倒地，惊起鸦群蔽天。三军听得血脉贲张，拊掌如雷，江风骤卷飞沙，打在地上沙沙作响，似为这铁血忠魂奏一曲苍凉挽歌。

范天顺抚刀而立，望向北面蒙蒙天色。那里，蒙古大军的营火如星点般，隐约可见。（未完待续）