比利时首都布鲁塞尔起源于公元580年左右，是从森讷河（Senne）畔的一个小型农村发展起来的。其名称来自“Bruocsella”一词，意为“沼地之居所”，19世纪起逐渐成为欧洲的一个重要城市。与诸多欧陆大都会相比，布鲁塞尔似乎存在感不算太强。多年前全家自驾去巴黎游玩，曾与其擦肩而过，只是在郊外的“迷你欧洲”和“原子塔”稍作停留。今年五月，来到布鲁塞尔快闪游玩两日，才发现这个城市的许多有趣之处。布鲁塞尔大广场是世界上最美丽的广场之一，1998年入选 UNESCO 世界文化遗产名录。夕阳西下时分，在大广场上席地而坐，看着周边金光灿烂的哥特式、巴洛克式和路易十四风格的组合建筑，非常美好的感觉。
大广场始建于11世纪，17世纪基本完工，被中世纪的行会建筑包围。在1695年的大同盟战争中，法国军队轰炸布鲁塞尔，广场周边的大部分建筑被毁，后来逐步重建，19世纪中开始进行了全面整修。左上图的市政厅正立面和塔楼始建于15世纪上半叶，塔高约96米，是广场上唯一的中世纪遗存，八角形镂空尖塔顶端是2.7米高的布鲁萨尔保护神——总领天使圣米迦勒（St Michael） 的镀金雕像，并且作为风向标之用。市政厅正面装饰着许多代表当地贵族、圣徒和寓言人物的雕像，现在的雕像都是副本。右上图的房子是1852年法国大文豪维克多·雨果住过的地方；马克思旅居布鲁塞尔期间常与恩格斯在左下图的天鹅咖啡馆见面，并在那里组织成立了 “德意志工人协会”和 “民主协会”；右下图的油画题为《1695年轰炸大广场》。
市政厅对面的 “国王之家”始建于12世纪，最初是一座木制的面包房，后来多次改建，在1695年的轰炸中遭到严重破坏后重建。现在是19世纪末重建的新哥特式建筑，1887年成为布鲁塞尔城市博物馆，拥有7000多件藏品，通过绘画、雕塑、挂毯、照片和模型等形式展示布鲁塞尔丰富的历史和民俗底蕴。市政厅的原始雕塑均收藏在这里，中图是1455年设计的市政厅塔尖的圣米迦勒雕像原件。圣米迦勒身披羽翼和铠甲，脚踏恶龙，象征着正义战胜邪恶，其头部刻意被设计得不成比例，以便人们从地面仰望近100米高的塔楼时能够清晰地看。右图是1887年的一幅表现市政厅前星期日集市的油画，油画《1695年轰炸大广场》也收藏于城市博物馆。
布鲁塞尔大广场旁边的新古典主义风格的皇家 St Hubert 长廊于1847年落成，是全世界最古老的步行商业街之一，也是欧洲第一条整体设计建造的有顶商业街，透过铸铁骨架的玻璃拱顶覆盖洒下温暖的天光。长廊原址是布鲁塞尔下城一条狭小的中世纪街道，由政府决策、中产阶级民众通过购买股份集资，在拆除了49座老房子之后建成，见证了19世纪欧洲历史发展关键时刻的社会变革。左上图是长廊的南门主入口，立面的壁柱从下至上分别为多立克柱、爱奥尼和科林斯三种柱式。长廊分为三段，分别为“国王长廊” “王后长廊”和“王子长廊”，王子长廊是王后长廊的侧廊，每段长廊都是三层。左下图是国王长廊主入囗外的一座铜像，19世纪最后19年的布鲁塞尔市长 Charles Buls。右下图是布鲁塞尔最小的房屋门面，18世纪建造，位于王后长廊北门外。
皇家长廊秉承“一切为了每个人”（Omnibus omnia）的座右铭，两侧布满了名牌精品店、艺术品店、高级巧克力店和甜点咖啡店，琳琅满目，美不胜收。左上图是位于国王长廊南入口附近的Corné Port Royal巧克力店，1932年由年轻的糕点师莫里斯·科内创立的比利时巧克力品牌，店内的灯饰和家具均为华丽的新艺术运动风格。右上图是比利时名牌巧克力 Neuhaus 店创始人 Jean Neuhaus 的胸像，是用巧克力制作的，Neuhaus 是一个瑞士人，他的第一家门店于1857年在国王长廊开张。长廊清晨六点开门直到午夜，大部分商店的营业时间是10-19点，在商店打烊的时间段在这里闲逛特别惬意。想来日本各个城市这 “筋”那 “通”的商业街都是从欧洲进囗的，不同之处是，日本的充满烟火气，而欧洲的多为橱窗展览。
皇家长廊一经建成便成为时尚人士的聚集地，当年雨果、大仲马、埃德加·基内画家和作家经常在长廊的Café des Arts咖啡馆聚会。长廊中隐藏着很多有趣的细节和另类景点，上方二图是王子长廊里的Tropismes书店，主要出售法文书籍。灰泥天花板、镀金柱子，高大的室内空间是金碧辉煌的新古典主义装修，长廊里很少能够进入体验完整保存的19世纪中叶原始室内设计的地点之一。这里以前是一个比利时知名爵士乐俱乐部旧址，保留了女士舞厅的镜面墙。国王长廊里的Cinéma Galeries小型电影院，是长廊原始设计的一部分，19 世纪的外观、装饰艺术和现代主义之间的风格，影院外的一面墙上还有几部各国独立影片的?广告。右下图卓别林和爱因斯坦貌似正在PK心灵鸡汤，颇有文艺范儿。
比利时南部的瓦隆大区主要说法语，北部的弗拉芒大区主要说荷兰语，夹在中间的首都大区混搭。主要宗教是天主教，这也是1830年代与新教国家荷兰分手的重要原因。左上图的布鲁塞尔的 St Michael & St Gudula 主教座堂始建于11世纪，哥特式建筑在16世纪基本建成，主保圣人是总领天使圣米迦勒和八世纪的殉道者 St Gudula（左下图）。圣米迦勒也是布鲁塞尔的主保圣人，就是屹立在市政厅塔顶上的那位。1516年神圣罗马帝国皇帝查理五世在这座教堂登基，现在大教堂是比利时国家教堂，右上图中殿两侧的圆柱上是12使徒雕像。中下图是后殿高窗及巴洛克式祭坛，16世纪的大理石和雪花石膏祭坛画描绘耶稣受难记。右下图是17世纪巴洛克风格的讲坛，底座描绘亚当夏娃偷尝禁果后被逐出伊甸园的情景，顶部的圣母圣子刺穿毒蛇象征救赎。
城市博物馆收藏的三座神话和宗教雕塑：总领天使圣米迦勒； “三美惠女神喷泉”，分别是希腊神话中代表“辉煌”的Aglaea、代表“欢乐”的Euphrosyne和代表“丰饶”的Thalia；中世纪瑞典圣女 Santa Birgitta 。
考登山（Coudenberg）上的皇家广场是布鲁塞尔历史最悠久、建筑风格统一、规模宏大的公共广场之一，也是18世纪城市建筑的典范。左上图是广场左侧后方于18世纪末至20世纪初重建的比利时王宫，更早的考登山宫毁于1731年的一场大火。右上图是广场东侧新古典主义的 St James 天主教堂，建于18世纪后期，教堂右前方的楼顶摆放着20世纪比利时超现实主义画家Rene Magritte 的招牌作品 “绿苹果”。左下图是位于广场中心的骑马铜像，表现11世纪末第一次十字军东征领?、耶路撒冷王国第一任国王 Godefroy de Bouillon出正式的情景。右下图是比利时最重要的法院建筑——1866-1883年间修建的司法宫，采用希腊罗马式的折衷主义风格，据称是19世纪建造的最大建筑。二战中司法宫的圆顶被毁重建，脚手架还是1984年挂上去的，预计2030年拆除。
皇家广场下方的艺术之丘（Jardin du mont des arts）是布鲁塞尔最美的景观之一，这一带直到14世纪都是犹太人定居区，陡峭的犹大阶梯连接了上城和下城。在露台上的咖啡厅发呆，近观几何形状的公共花园，远眺大广场上的市政厅高塔，十分地惬意。16世纪布鲁塞尔建造了第二城墙，形成了五边形的中心城区，19世纪在城墙遗址上修建了林荫大道，左下图是城市博物馆内按比例缩小的中世纪五边形城市模型。2003年6月1日，比利时成为继荷兰之后世界上第二个在法律上承认同性婚姻国家。今年5月7日至17日恰逢布鲁塞尔 Pride 2025，主题是 “团结起来，捍卫我们的权利”，大广场开始摆摊了。
比利时历史上先后被周边列强西班牙、奥地利、法国、荷兰侵占，1830年革命之后独立，1831年的宪法规定为世袭的君主立宪制国家。位于欧洲区最东部的是1880年建造的 “五十周年纪念公园”（Parc du Cinquantenaire）。上方二图是建于1905年的公园主建筑凯旋门和马蹄形拱廊，凯旋门内飘扬着一面大大的彩虹旗。左下图是公园西北角的两座建筑，左边是采用希腊神庙造型的新艺术运动风格洋亭，比利时最著名的建筑师 Victor Horta 迈向新艺术运动的第一个作品，里面安置着雕塑家Jef Lambeaux创作的巨幅大理石浮雕《人类激情》，但洋亭基本上不开门。右边曾经是布鲁塞尔最古老的清真寺，现在这个是1978年重建的。右下图是公园西南角的皇家艺术与历史博物馆的一部分，公园内绿草如荫，几乎看不到游人。
二战结束以来，布鲁塞尔成为欧盟主要行政机构所在地，被认为非正式的欧盟首都。欧洲区里到处都是钢筋水泥玻璃幕墙的高楼大厦，缺乏美感。左上图是五十周年纪念公园西门前法国前总理、欧洲议会第一任议长、被称为“欧洲之父”之一的 Rorbet Schuman 的胸像，雕像正前方不远处是以他的名字命名的环岛。右上图的欧盟总部大楼就坐落在环岛旁，现在正在装修大楼和环岛道路，据称2029年才完工，都是俺们交的税。好不容易避开施工路障和车辆，才拍下这张照片。利奥波德公园（Parc Léopold）是欧洲区一个安静的去处，有很多珍稀树木和水禽，湖畔景色如画。左下图是公园里的一座楼房，1927年10月在这里举行了现代物理学史上最负盛名的第五届索尔维会议。
布鲁塞尔的市标是身高约半米的五岁“撒尿小童”（Manneken Pis）喷泉铜像，被称为“布鲁塞尔第一公民”。关于他的故事有多个版本，主要情节类似，只是发生的历史背景不同。撒尿小童常被称为“小于连”（Julianske），其实是不准确的，后者是指附近另一个已经消失的雕像。左上图的撒尿小童雕像是1965年的副本，中上图的1619年原始雕像现存城市博物馆。1698年为庆祝布鲁塞尔从法军战火中重生，当时的统治者巴伐利亚选帝侯 Maximilian II Emanuel 给撒尿小童穿上一件蓝缎上衣，并戴上一顶有羽毛的帽子，因此他第一次穿上衣服。现在撒尿小童已有上千套衣服以及专门的衣帽博物馆收藏，每到节日都要盛装出镜，从而变身时装名模，右上图是今年五月 的Pride 服装。
布鲁塞尔是充满童趣的“欧洲漫画之都”，卡通人物丁丁（Tintin）和蓝精灵（Les Schtroumpfs）的故乡。《丁丁历险记》是比利时漫画家Georges Remi（笔名埃尔热）于1929年创作的系列连环漫画，在画家的笔下，丁丁是一位圆圆脸、有一撮毛发型的小记者，带着他的爱犬白雪环游世界，后来又结识了新朋友阿道克船长、向日葵教授、侦探兄弟杜邦和杜庞。丁丁的形象问世以来一直是深受全世界读者的喜爱，早已成为比利时国家名片。刚到机场就会看到1952-1953年间连载的《月球探险家》中丁丁登月的火箭，在当时看上去是不可思议的事。1958年，比利时另一位漫画家Pierre Culliford（笔名贝约）与夫人共同创作了蓝精灵，描写一百多个生活在大森林中、三个苹果高的蓝色小精灵，蓝精灵也是伴随中国80-90后小朋友们长大的小可爱。
从1991年开始，布鲁塞尔启动了一条约6公里的“漫画之路”，由几十幅在墙上精心绘制的漫画组成。多为比利时及法国、瑞士和意大利漫画家笔下的经典人物和场景，与周边环境巧妙地融为一体，充满了童趣与纯真，让人爱不释手。左图是1991年出现的第一幅画作，取材于Frank Pé的《拉格博尔》（Ragebol），这是一部始于 1987 年的漫画系列，图中主角Ragebol搂着中性打扮的 “女友” Catherine穿过马路，以河流作为天空意象，角色仿佛飞在天上。中图是离大广场最近的《丁丁历险记》里的一个情景：丁丁和白雪为了逃脱警察的追捕，跟在哈德克船长身后，正从饭店外的防火楼梯上逃跑。右图是比利时最大的饮用水生产商之一Vivaqua 为庆祝成立 130 周年，2021年在布鲁塞尔总部墙上绘制的壁画 “水并非从天而降”。'
