高俨是北齐太上皇高湛的第三个儿子，深得父亲和母亲胡后的宠爱，他当时兼任京畿大都督，领军大将军，御史中丞。按照魏朝旧制，御史中丞外出时，与皇太子分路而行，王公都要远远靠边停车，拉开拖牛，解开车轭置于地上，等待中丞车辆经过，以示尊敬。如果有迟延或不驻车顿轭的，御史中丞的前驱仪从就会挥动赤棒棒打他们。后来北齐时候，这项仪式已经废绝，可是太上皇想要尊宠高俨，就命令依然按照旧制实行。高俨有一回从北宫出来，将要去御史中丞府，当时京畿大都督府的步骑，领军大将军府的官属，御史中丞的车前依仗，全都出动，跟随在他前后。太上皇和胡后在华林园东门外搭帐幕，坐在里面观赏，故意叫宦官驰马冲往高俨队前的依仗，结果立即被拦截下来，宦官说自己奉有敕令想要硬冲，被前驱仪仗挥动赤棒一下打碎了他的马鞍，马受到惊吓，把宦官从马上摔了下来。太上皇看到此情此景，开心大笑，认为很好，派人传敕令，叫高俨停车，传语慰问了很久。当时邺城出来围观此情景的人挤满大街小巷。
高俨长留在宫中，坐在含光殿批阅公文，他的叔父辈见到他都要下拜。太上皇有时去晋阳，高俨常留守邺城。每次太上皇启驾他都送行。有时送到半路，有时一直送到晋阳才返回。他的器玩服饰都与哥哥齐主高纬的相同。日常用品也同齐主高纬一样全部由官库供给。他曾经在南宫齐主高纬处看到用新冰冷冻的早熟李子，回府后大发脾气说：“尊兄已有的，我为何没有？”从此以后只要齐主高纬先得到什么新奇玩意儿，官库的属吏等就必会获罪受罚。高俨性格刚毅而有决断，曾经对太上皇说：“尊兄懦弱，怎能领导左右臣属？”太上皇经常夸奖他的才干，甚至有废黜高纬另立高俨的意思，被胡后劝阻，才打消了念头。
陈朝叛将华皎派遣使者去引诱章昭达一同反叛朝廷，章昭达把使者执送去了健康。又派人去劝说程灵洗，程灵洗直接斩杀了使者。华皎因为武州地处要害，又派人去劝诱武州都督陆子隆，陆子隆不听，华皎就出兵攻打他，然而无法攻克。巴州刺史戴僧朔等下属华皎统领，长沙太守曹庆等，原本就是华皎的属下，也听命于他。司徒陈顼担心长江上游的郡守县宰等会归附华皎，请陈废帝下诏宽赦湘，巴二州受华皎胁制的人。九月，乙巳日（初七），陈废帝下令诛杀了华皎留在京城的全部家属。
西梁主萧岿任命华皎为司空，派遣柱国王操率兵两万援助华皎。北周荆州总管权景宣率领水军，大将军元定率领陆军，卫国公宇文直总督水陆两军，与华皎所部一同伐陈。淳于量军驻守夏口，宇文直屯兵鲁山，派元定率军数千围攻郢州。华皎军驻扎在白螺矶，与陈朝吴明彻军相对峙。徐度，杨文通由岭路出击偷袭湘州，俘获了华皎留在湘州后方的所有军士家属。
华皎会合北周和西梁的水军，顺流乘风而下，军势强盛，与陈朝军交战。淳于量，吴明彻先以众多小舟纠缠西军大舰，西军大舰发射箭石，箭石将尽时候，淳于量才派出大舰攻击他们，西军战舰在陈军大舰的箭林石雨攻击之下，损伤惨重，沉没水中。西军又在船舰上装载柴薪，顺风放火，然而转瞬之间风势转向烧到了自家船舰，结果西军大败。华皎跟戴僧朔单船逃走，驰过巴陵，不敢登岸，直奔江陵而去。周卫国公宇文直也逃奔江陵。
北周陆路将军元定进退无路，砍伐竹林开辟通道，且战且走，想要逃往巴陵，不料巴陵已被陈朝将领徐度占领。徐度派遣使者假意跟元定结盟，答允纵放他归国，元定相信不疑，放下武器，结果被徐度拿下，俘虏了他的所有部众，并擒获西梁大将军李广。后来，元定愤怒而死。华皎失败后，他的党羽曹庆等四十多人都伏罪被杀。
吴明彻在陈军取得对西军的胜利后又乘胜攻打西梁的河东郡，将其攻占。
周卫国公宇文直把此次战争的失败归罪于西梁的柱国殷亮，西梁国主萧岿知道罪不在殷亮，但不敢违抗北周的意旨，只好冤杀了殷亮。
这年十二月，北周晋国公宇文护费九牛二虎之力从北齐接回北周的老母亲逝世，宇文护请假守丧，然而不久，周主宇文邕下诏，请他节哀复职，继续主持国家军政大事。（待续）
