由小布什总统提名的最高法院保守派大法官塞缪尔·阿利托（Samuel Alito）传出将于今年主动退休，他在最高法院任职满20周年，迎来一个里程碑。

如果阿利托大法官退休的话，川普又将获得提名大法官的机会，这样一来，川普任期提名的大法官人选将达到4人，美国历史上仅有5位总统实现提名并通过确认4名大法官人选。

现年75岁的阿利托大法官自2006年1月31日宣誓就职以来，一直是最高法院保守派阵营的核心人物。他参与了多项标志性裁决，包括推翻罗诉韦德案的2022年多布斯案，以及涉及宗教自由、枪支权利和行政权力的诸多争议性决定。

1月底，阿利托刚刚庆祝任职20周年，这一成就仅有少数大法官能达到。根据历史数据，自20世纪70年代以来，随着医疗进步，大法官平均任期已从早期的16年延长至更久。

对比

保守派大法官更愿意主动退休

美国的最高法院大法官没有任期限制！在这一点上，保守派大法官和自由派大法官所不同的是，保守派大法官更倾向于主动退休，让席位交给年轻一代的大法官接任。2018年，安东尼·肯尼迪大法官主动退休，让川普总统提名布雷特·卡瓦诺，确保保守派多数。

而自由派大法官则更倾向于“干到死”。2014年，在奥巴马政府时期，最高法院大法官金斯伯格在82岁高龄，又身患两次癌症的情况下，奥巴马劝她主动退休，将席位留给自由派，被她一口拒绝。最终，金斯伯格于2020年在任上去世，将最高法院大法官的席位留给川普提名保守派大法官的机会。

根据美国的政治观察家分析，今年年底的中期选举，共和党可能无法获胜，因此共和党想要保住最高法院大法官保守派席位的话，在中期选举前，让阿利托提前退休无疑是最好的选择。

迹象

阿利托已经准备退休生活了

阿利托大法官并不像金斯伯格一样想要“干到死”。事实上，他已经在为退休生活做准备了，预计将于今年10月发布自己的新书，而10月份正是大法官一年中最忙的时候，通常涉及听取口头辩论、审议案件和撰写意见书。

通常情况下，大法官在10月份是不会安排其他私人事务的。这也意味着，阿利托已经计划在10月份之前退休，将大法官的席位让给其他人，然后计划自己的私人事务。

乔治城大学法学教授史蒂夫·弗拉德克（Steve Vladeck）就表示：“这是一个相当大的暗示，因为在第一次辩论期间，你不可能进行新书巡回宣传。”弗拉德克认为，阿利托的决定可能源于战略考量：如果在中期选举前退休，共和党可以“更容易地让你属意的候选人上台”。

超越无望

民主党加速扩容最高法院

如果阿利托确实选择今年退休，川普将成为美国历史上第6位提名并通过4名大法官人选的总统，并且川普提名的大法官无一例外都是年轻人（50岁左右），这意味着他们可以在最高法院任期约30年，让最高法院始终保持保守的倾向。

然而，这一前景也引发了民主党人的坚决反对。民主党参议员伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）在近期声明中警告：“我们不能允许最高法院成为党派工具。如果阿利托退休，民主党将全力确保提名过程公平透明。”

在拜登政府时期，就传出民主党将扩张最高法院，将如今的9名大法官扩容为13名，这样一来拜登可以一下子提名4名大法官，从而扭转劣势。

如今，若川普再提名一名年轻的保守派大法官的话，未来三十年自由派恐怕都没有超越的机会了，那么民主党毫无疑问将会加速扩容最高法院。