今年3月澳洲国际航空秀中，一架F-18超级大黄蜂进行表演。路透
美国海军26日证实，1架反潜直升机与1架F-18战机接连坠入南海，事故正值美国总统川普出访亚洲、即将转往东京之际，南海在印太地区又是高度争议海域，引发关注。南华早报27日报导，根据北京智库3月报告，美国在南海的行动次数与频率已出现“停滞”现象，甚至“达到极限”，原因是中东地区战事需求与舰艇检修量能不足。
根据美国太平洋舰队声明，一架MH-60R海鹰号反潜直升机（Sea Hawk）于当地时间26日下午2时45分坠入南海，约半小时后，下午3时15分，一架F/A-18F超级大黄蜂式打击战斗机（Super Hornet）也在南海坠海，两机共5名飞行员均安全脱险。目前事故原因仍在调查中，海军尚未公布具体失事地点，或者更多有关当时天候、可能的机械故障，或例行任务性质等细节。
根据北京智库“南海战略态势感知计划”（South China Sea Strategic Situation Probing Initiative）今年3月发布的报告，美军去年在南海及周边地区维持“频繁军事活动”。报告指出，自2009年以来，美军“针对中国的活动”呈现增加趋势。
报告称，美国航舰打击群去年共进入南海8次，至少发现有11艘攻击潜艇、2艘巡弋导弹潜艇与1艘弹道导弹潜艇现身。
报告同时指出，由于美军需要将部分舰艇调往中东等其他战区，以及“低层级”维修问题，美国在南海的行动次数与频率已出现“停滞”现象，甚至“达到极限”。
近年来，由于造船厂能量有限及长期人力短缺，美国在舰艇建造、维修与翻修方面难以满足不断上升的需求。五角大楼计划在2028年前再投入126亿美元用于造舰与维修，但美国政府责任署（GAO）今年稍早警告指出，缺乏整体战略规画，正“阻碍”美国新舰建造与现有舰队维护的进展。
