▲香港壹传媒集团创办人黎智英。（图／路透，下同）
根据《纽约时报》，在审讯过程中，控方指黎智英利用《苹果日报》发表161篇文章，并持续与外国势力接触，倡议对中港制裁，把报纸当作“政治武器”，即使无法直接证明黎本人有煽动意图，只要涉案文章具备相关元素，即足以构成犯罪。辩方则反驳，相关文章仅占报纸总量不到0.4%，多为新闻报道或评论，无法证明黎智英意图勾结外国势力。律师团队重申，新闻监督本是传媒责任，批评政府并不等于危害国安。
然而，多名法官在庭上对辩方的主张多所质疑，甚至以欧美示威者遭捕为例，回应“言论自由并非绝对”。此举引发观察人士忧虑，香港法院正面临来自北京的巨大政治压力。由于国安案件过往定罪率近乎百分之百，外界普遍认为判决方向早有定数。路透社、BBC及多家国际媒体均指出，此案已成为国际关注焦点。
黎智英于2020年被捕，自此长期单独羁押，健康每况愈下，曾出现心悸并需佩戴心脏监测仪，亦患有糖尿病，体重显着下降。联合国曾明确指出，单独监禁超过15日已属酷刑。黎的律师团与家属不断呼吁当局考虑其医疗需要，并允许他返家治疗，但港府强调羁押安排合理，并指黎要求单独监禁。
▲黎智英案156天审讯结束，最快10月宣判。（图／路透）
在国际层面，黎智英案已引发美英等国领袖表态关切。美国、英国及人权团体多次呼吁立即释放黎智英，强调他仅因行使言论自由而遭受打压。英国首相施纪贤亦称争取黎智英获释为“优先事项”。不过，分析人士认为，外国政府至今缺乏具体行动，更可能在判决出炉后才有所回应。
最终，黎智英案无论结果如何，已对香港社会带来深远影响。《苹果日报》停刊、新闻自由指数大幅下滑，象征香港昔日的言论空间正迅速消逝。评论指出，当批评政府的文字可被定义为煽动、当媒体报道能被视作勾结外国，香港的司法天平已明显倾斜，未来的裁决将成为检验香港“一国两制”真实状态的重要指标。
