随着以色列与伊朗的冲突持续，伊朗最高精神领袖哈梅内伊的多名核心政治及军事幕僚，都在以色列的攻击下身亡。在外，伊朗的盟友——黎巴嫩真主党、也门胡赛武装组织以及巴勒斯坦武装组织哈马斯都身陷囹圄，令哈梅内伊政权一时间孤立无援。
流亡在外的伊朗末代王储礼萨·巴列维（Reza Pahlavi）17日公开表示，哈梅内伊政权正在崩溃，呼吁伊朗民众上街示威游行、夺回自己的国家。而数十年前，则是哈梅内伊的前人、被流放的什叶派宗教领袖霍梅尼（Ruhollah Khomeini）向伊朗人作出这般呼吁，最终领导了伊斯兰革命、推翻巴列维王朝的统治。
波斯帝国的继承者
1971年的伊朗，穆罕默德·巴列维（Mohammad Reza Pahlavi）已从父亲的手中接过一个正在向世俗化和现代化迈进的国家。以亲西方立场闻名的小沙阿（波斯语中的君主）与美国和英国建立了石油合作伙伴关係，美国的支持加上丰厚的石油让在巴列维家族在财富和权力上都处于巅峰时期。
在这年的10月12日至16日，穆罕默德·巴列维举行有史以来最为奢华的大派对，庆祝波斯帝国建立2500週年。据BBC的记载：广阔沙漠中名设计师用37公里真丝建起豪华帐篷城；世界顶级餐厅巴黎的马克西姆停业两星期来凖备珍馐美味；嘉宾来自世界各地，其中包括60多位国王、王后、总统。
穆罕默德·巴列维试图将其王朝塑造成波斯帝国的继承者，举行大规模庆典的目的，既是要展现波斯帝国的悠久历史、灿烂文明，也是要彰显当代伊朗在巴列维领导下取得的成就。巴列维希望藉此舞台向世界宣告他的“伊朗梦”：在强大的领导人带领下实现经济腾飞，复兴波斯文明、重振帝国荣耀。
什叶派宗教精英统一伊朗
然而，辉煌的表象之下危机暗涌。1975年后，国际油价骤降严重损害了伊朗的财政预算，经济状况因通胀和债务而恶化。在社会文化上，穆罕默德·巴列维的亲西方路线与保守价值观的断裂，愈发远离许多民众的根基，正如他奢华的派对一样远离现实，他的政权也因此被削弱。
20世纪70年代末，民间对政治压迫、经济不平等以及与西方（尤其是美国）的密切关係的不满情绪日益高涨，引发了大规模抗议活动。穆罕默德·巴列维的秘密警察多年来残酷镇压异见者，滋生了深重的怨恨，最终点燃1979年伊朗革命。
被巴列维家族视为异教徒而流放中的霍梅尼归国，作为什叶派宗教领袖领导了革命。此后，非伊斯兰反对派遭到镇压并逐渐被消灭，什叶派宗教精英在领导下统一起来。
“世俗、民主的伊朗的倡导者”
穆罕默德·巴列维成为末代国王。他的长子礼萨·巴列维在革命爆发前逃出了伊朗。如今，虽然他在伊朗没有正式的政治权力，但他在部分伊朗侨民和一些有改革意识的伊朗人中拥有象徵性的追随者。
近年来，这位漂泊在外的末代王储以“世俗、民主的伊朗的倡导者”自居，高调的批评伊朗当局，并把自己塑造成哈梅内伊政权的主要反对派领袖，又在国际社会上奔走游说，推动伊朗从神权统治和平过渡。
