英国金融时报（ＦＴ）等外媒十二日报导，美国国防部正审查二○二一年澳、英、美签的澳英美三方安全伙伴关系（ＡＵＫＵＳ）潜舰协议，以确保符合美国总统川普的“美国优先”理念。
六位知情人士指称，此一审查旨在决定美国应否取消该计划，正由美国国防部次长柯伯吉主导。他过去就质疑该协议。ＦＴ报导说，美国若取消该协议，将破坏盟邦安全合作的一项关键支柱，已引发澳英担忧。
根据该协议，澳英将合作打造配备传统武器的核动力攻击潜舰，预定二○四○年代初期服役；美国也承诺自二○三二年起，卖给澳洲最多五艘维吉尼亚级核动力攻击潜舰，以弥补澳洲海军现役潜舰逐步退役造成的战力真空，前述内容预估斥资三六八○澳币。
这是澳洲史上最大规模的单一国防计划，然而若美国退出该协议，其承诺几乎势必无法兑现。
尽管该协议获得美国国会议员和专家的大力支持，但有批评人士认为，随着来自中国的威胁愈来愈大，美国海军正面临增加潜舰产能的困难，因此该协议恐反而削弱美国安全。
柯伯吉三月向美国联邦参议院军委会直言，澳洲能拥有核潜舰舰队当然好，但也提醒未来几年爆发冲突的威胁非常真实，而美国核动力攻击潜舰将是保卫台湾不可或缺的关键。
另，由于该协议也涉及核技术共享，批评人士质疑，在澳洲未明确做出台海冲突时将派出其核动力潜舰的承诺下，华府应否帮堪培拉取得潜舰。
对此，澳洲国防部长马勒斯十二日接受澳洲广播公司访问时宣称，有信心该协议将持续推进，且在川普政府审查期间，澳洲政府将和华府密切合作。
