▲日本首相石破茂4日，针对李在明当选南韩总统表达祝贺。
南韩新任总统李在明今（4）日正式就职。对此，日本首相石破茂在例行记者会上恭喜李在明，表示向南韩的民主和选民致上敬意，强调今年适逢日韩外交正常化60周年，而南韩是日本的重要邻国，因此期盼能够活络民间与官方交流，并延续「穿梭外交」，早日推动和李在明进行日韩会谈。
根据《日本放送协会》，石破茂4日上午在首相官邸，针对李在明当选第21届总统一事表示，「在此向韩国的选民致敬，并恭祝李在明当选总统！今年适逢日韩外交关系正常化60周年，期盼能够促进日韩两国包含民间在内的频繁交流。尤其日韩两国皆面临少子化、高龄化、过度集中首都（东京、首尔）的问题。」
石破茂表示，「同时，在与美国同盟关系下所发展出的外交与国防安全政策，日韩两国多有类似之处。因此，活络日韩、美日韩合作，具有相当重大的意义。」
▲南韩总统李在明4日在国会宣誓就职。
另外，过去李在明曾针对福岛核电厂废水排放议题严厉批评日本，并表示日本是「敌国」。对于未来日韩关系的发展，石破茂也表示，「尽管有先前（反日）的发言，但李在明竞选总统时曾称日本是重要的伙伴、甚至表示非常喜欢日本。我认为，我国（日本）应该要敞开胸怀，积极和南韩展开交流，而政府将率先致力推动日韩关系发展。」
据悉，日本前首相岸田文雄在任时，曾和时任南韩总统尹锡悦恢复发展「穿梭外交」，拯救降至冰点的日韩关系。对此，石破茂强调，应尽快推动日韩领导人会谈、会晤李在明，「无论韩国是哪一个政府执政，『穿梭外交』的重要性从不曾改变。」
根据日媒《富士新闻网》，石破茂也透过南韩驻日本大使馆，向李在明表达祝贺，「韩国对日本而言是重要的邻国，两国应该在国际社会的各种议题下，以伙伴关系展开合作。综观眼下战略环境，日韩关系的重要性不曾改变。同时，日韩美三国的合作也相当重要。将以1965年日韩关系正常化为基础，持续推动日韩关系发展，重视并扩大民间交流。」
