特朗普周四宣布取消哈佛大学招收外国学生的资格后，哈佛大学于周五上午向马萨诸塞州联邦法院提起诉讼，并最终获得了有利的裁决。这个阶段性的司法“胜利”让国际学生暂喘一口气。法新社24日发消息表示，特朗普在削弱美国“软实力”。
该消息一开始写道，特朗普掌权以来展开了在一场意识形态斗争，旨在结束数十年来在美国和国外推行的多元化计划。 与此同时，他下令大幅削减美国对外援助，攻击大学研究，引发人们对人才流失的担忧，并大幅削减媒体渠道，例如历史悠久的美国之音（VOA）已被禁播。
五月初，特朗普威胁要对在美国上映但在国外拍摄的电影征收100%的税，可能会给例如对由汤姆·克鲁斯主演的第八部电影《不可能的任务：最终清算》一类的大片带来致命的一击。该片2025年在戛纳电影节展映，拍摄的场景主要是在英国和南非。
特朗普还严厉批评了华盛顿特区的史密森尼博物馆和肯尼迪中心，共和党总统指责这两座文化机构进行种族“意识形态灌输”。
"软实力"（Soft Power）是一个政治术语，由美国政治学家约瑟夫·奈（Joseph Nye）在1990年代提出。 对奈来说，权力是影响他人行为以获得预期结果的能力。约瑟夫·奈（Joseph Nye）于2025年5月6日去世，享年88岁。
反对特朗普这些做法的人批评他正在损害美国的国际形象和吸引力，甚至连国际旅客都在抵制去美国旅游。
民主党参议员珍妮·沙欣 （Jeanne Shaheen）谴责针对哈佛大学的决定，并指出“国际学生为我们的经济做出了贡献，支持了美国的就业，并且是我们外交和软实力中最有力的工具之一。”她在一份声明中补充道：“这种鲁莽的行为对我们的全球影响力造成了持久的损害。”
现任加拿大总理马克·卡尼是哈佛大学的毕业生。 由于特朗普发出的禁令发布在正值暑假开始，部分学生的出行计划被迫中断，不仅实习前景受影响，他们也担心离境后无法顺利返美。
