随著中国国家主席习近平下令解放军“备战2027年对台开战”，外界对台海战争的担忧日益升高。（示意图：shutterstock/达志）
随著中国国家主席习近平下令解放军“备战2027年对台开战”，外界对台海战争的担忧日益升高。然而，《纽约时报》一篇社论指出，习近平近年来持续整肃高层军方、拔除多名将领，暴露了解放军内部腐败严重、政治忠诚凌驾专业能力等深层问题，种种掣肘可能延缓甚至动摇对台动武的企图。对台湾与美国而言，这段时间或许正是强化防卫准备的关键时机。
该社论题为《习无法相信他自己的军队》（Xi Can’t Trust His Own Military），由华府国防大学中国军方专家孙飞（Phillip C. Saunders）与吴志远（Joel Wuthnow）共同撰文。该文指出，国家主席习近平据信已要求解放军在2027年前备妥对台作战准备，然而，过去两年内，习近平频频整肃高层军方，包含两位国防部长及火箭军等高官遭免职，甚至连主导台湾作战规划的何卫东上将也传遭拔除，显示习对军队忠诚与效能产生疑虑。
文章指出，更深层的问题是，这场内部动盪所揭示的事实：习近平与共产党或许连对自己军队的掌控都并不牢固。与宣誓效忠宪法、被要求政治中立的美国军队不同，人民解放军是共产党的军队。其军官需向党宣誓效忠，他们本身也是党员，并由习近平以党总书记与中央军委主席的身份发号施令。理论上，他们应该受到党的坚实控制，但实际情况并非如此。
解放军拥有陆军、海军与空军的联合力量，在境内占据强势地位。毛泽东曾说：“枪杆子裡面出政权”，这句话永远定格了解放军的重要性。由于军队地位崇高，党的领导人长期以来赋予其高度自主权，以确保将领效忠，实际上等同让军方自行监督自身行为。
随著中国军费多年来迅速攀升，腐败的空间也随之扩大。许多党内领导人自身也曾被指控贪腐，因此往往对军方腐败视而不见。但自习近平于2012年上台以来，他发起了贯穿全党的反贪运动，清除了一批贪腐或可能不忠诚的军方高层。他也进行了自毛泽东以来最大规模的军队重组。
而这场持续至今的整肃行动，显示他至今仍在努力巩固对军队的掌控。
近期的大多数撤换似乎都与贪腐有关。但与他的前任一样，习近平要维持对政权的控制，必须依赖军方支持，因此在打击军中贪腐文化方面也不可能无限制地推进。问题的顽固性也从另一面体现出来，过去两年被拔除的高层，许多正是他亲自提拔的自己人。
腐败会在多方面削弱军事战备。例如，一些军官靠收贿升迁，实际上不具备指挥作战的能力，甚至可能导致劣质装备的採购。美国国防部去年发布的一份报告指出，火箭军的腐败情况可能严重到部分导弹发射井都需要整修。
也许更重要的是，这波撤职潮意味著习近平可能无法完全信任军事顾问对中国备战情况的彙报。尤其是何卫东将军的案例，让人对针对台湾的战争规划产生怀疑。何卫东曾任东部战区司令，负责台湾作战计划的规划，直到2022年被习近平提拔为中央军委副主席，成为中国领导人在台湾战略上的首席顾问。
上述一切加剧了另一个在威权国家军队中常见的核心问题：政治干预。陆军官与士兵花费大量时间进行政治灌输，包括研读习近平的讲话。无所不在的政治指导员确保党的命令被严格执行，这可能拖慢决策速度并压抑个人的主动性。相比之下，民主国家的军官通常拥有更大的决策自由，并能从错误中学习。
然而，这一切并不意味著台北或华府可以掉以轻心。如果接到命令，即便尚未完全备战，中方庞大的军队仍可能投入作战，尤其是在中国认为台湾正朝向正式独立迈进时。
但习近平大概并不渴望开战。俄罗斯总统普京对乌克兰的灾难性入侵，已让全世界看到，仅凭军事实力无法保证战胜一个坚守阵地且意志坚定的较小对手。无论胜败，与台湾的战争都可能重创中国经济，中方本已面临经济成长放缓与美国高额关税，一旦军事失败，更可能动摇习近平对权力的掌控。
台湾应该把握这段时间，大幅提升对能有效抵御入侵的武器的支出，例如反舰巡弋导弹、海上水雷与无人机。美国则应在区域内部署更多远程导弹与其他武器，以吓阻中国对台攻击。台湾也可藉由美军的创新经验，发展出有创意的反侵略战术，专门针对中国指挥官缺乏实战经验、无法快速应对突发状况的弱点。
目前最大的风险，是中国挑衅性的言行所引发的恐惧与紧张，导致误判并爆发战争。中国的威胁将会持续。但台湾与美国的领导人必须避免过度反应，并认知到，在可预见的未来，习近平对于派出一支丑闻缠身的军队投入战场，将抱持极大保留。
