巴拿马当局于当地时间2月22日（周六）表示，一艘载有19名南美洲移民的船只在返回母国途中，于巴拿马海岸附近沉没，造成一名8岁的委内瑞拉女孩不幸遇难。

根据巴拿马国家边境服务局（Senafront）的声明，这艘船于2月21日（周五）晚间在巴拿马东北部加勒比海域遭遇恶劣天气，巨浪导致船只沉没。船上搭载了来自委内瑞拉和哥伦比亚的移民，以及两名船员。除一名女孩不幸遇难外，其余人员均成功获救。

由于美国总统川普（Donald Trump）收紧边境政策，严厉打击非法入境，大批南美移民在尝试进入美国失败后，被迫踏上返乡旅程。这些移民选择乘船返回，以避免穿越巴拿马危险的达连丛林（Darien Gap），该地区以急流、野生动物和犯罪集团的威胁闻名。

一名委内瑞拉移民在接受采访时表示：“我们已经在墨西哥和巴拿马之间辗转了15天，四处奔波，靠微薄的钱勉强度日。除了回家，我们还能做什么？”

联合国儿童基金会（UNICEF）对这一悲剧表示关切，并在声明中强调“保障移民在穿越巴拿马时的安全至关重要”。

自1月20日川普正式就任以来，数百名南美移民在被拒入境后，陆续展开艰难的返乡之旅。他们靠步行、巴士或船只分段前行，并在沿途的庇护所短暂停留。许多人曾经历了危险重重的达连丛林，如今仍在艰险的归途中挣扎求生。