资料照片：中国武汉病毒研究所在世卫组织小组调查期间的安全防范措施。
根据星期六(1月25日)发布的评估报告，美国中央情报局现在认为，导致新冠疫情的病毒很有可能源自实验室。报告指向中国，同时也承认中情局对自己的结论“信心不足”。
这一发现并非任何新情报的结果，是在拜登政府和前中情局局长威廉·伯恩斯(William Burns)的要求下完成的。这份报告是在唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统挑选的领导该机构的约翰·拉特克利夫(John Ratcliffe)的命令下于星期六解密发布的，拉特克利夫星期四宣誓就任局长。
这一发现显示，中情局认为所有证据都表明实验室来源的可能性大于自然来源。但中情局的评估对这一结论的信心不足，显示证据不足、不确定或相互矛盾。
之前有关新冠病毒起源的报告对新冠病毒是否来自中国实验室还是自然产生存在分歧。新的评估不可能解决这个争论。事实上，情报官员说，由于中国当局缺乏合作，这可能永远无法解决。
中情局在一份有关新评估的声明中写道，中情局“继续评估，新冠病毒大流行的研究相关起源的情景和自然起源的情景仍然可信。”
这个结论并非基于新证据，而是基于对病毒传播、科学特性以及中国病毒学实验室的工作和条件的情报新分析。
议员们向美国情报机构施压，要求提供更多有关病毒起源的信息。这个病毒导致封锁、经济动荡和几百万人死亡。随着世界继续努力应对疫情的遗留问题，这个问题对国内和地缘政治具有重大影响。
参议院情报委员会主席、共和党参议员汤姆·科顿(Tom Cotton)星期六说，他“很高兴中情局在拜登政府的最后几天得出结论，实验室泄漏理论是最合理的解释”，并赞扬拉特克利夫解密了这份额评估。
科顿在一份声明中说，“现在最重要的是让中国为向世界释放瘟疫付出代价。”
中国驻华盛顿使馆没有立即回复寻求评论的信息。中国当局过去曾反驳过有关新冠起源的猜测，称其毫无帮助且是出于政治动机。
虽然新冠病毒的来源尚不清楚，但科学家认为最可能的假设是，它像许多冠状病毒一样在蝙蝠中传播，然后感染了另一个物种，可能是貉、果子狸或竹鼠。反过来，感染传播到在武汉的一个市场上处理或屠宰这些动物的人，当地2019年11月底出现了第一例人类病例。
但一些官方调查对病毒是否从武汉实验室泄漏提出了疑问。两年前，能源部一份报告得出结论，实验室泄漏是最可能的来源，但这份报告也对这一发现表示信心很低。
时任联邦调查局局长的克里斯托弗·雷(Christopher Wray)同一年说，联调局认为病毒“很可能”是在从实验室泄漏后传播的。
拉特克利夫在特朗普第一任期内担任国家情报总监，他说他也赞成实验室泄漏的情景。
拉特克利夫2023年说，“实验室泄漏是唯一得到科学、情报和常识支持的理论。”
中情局说将继续评估任何可能改变其评估的新信息。
