地处抗俄前线的三个北约国家芬兰、拉脱维亚和爱沙尼亚领导人向英国独立报（The Independent）表示，没有美国，北约根本“没有准备好”抵御弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）治下俄罗斯的进攻，因此北约各成员国需要大幅增加国防预算。北约前线国家领导人：没有美国，北约无法抵御普京的俄罗斯 https://t.co/K0aYN486Oe
— 美国之音中文网 (@VOAChinese) December 24, 2024
独立报表示，在美国前总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）赢得美国大选之后，拉脱维亚、爱沙尼亚和芬兰的领导人呼吁北约在如何应对俄罗斯越来越大的威胁方面停止“没完没了的辩论”，强调现在就是加强欧洲防务的时候。
“我们没有准备好，这是绝对明显的，”独立报援引拉脱维亚总统埃德加斯·林克维奇斯（Edgars Rinkevics）的话说。“我们不能想当然地认为美国将一直在很大程度上介入欧洲。”
“我们必须提升我们的防卫能力，”爱沙尼亚总理克里斯滕·米哈尔（Kristen Michal）说，“因为俄罗斯构成威胁、难以成为一个民主国家并在一个基于规则的世界运作。”
芬兰、拉脱维亚和爱沙尼亚是北约中三个与俄罗斯接壤的国家，接壤的边界从芬兰北部至拉脱维亚东南角长达1200英里。拉脱维亚还与俄罗斯的盟友、在俄罗斯入侵乌克兰时被俄军用作跳板的白俄罗斯接壤。
这三个国家也是北约同盟国中国防预算在国内生产总值（GDP）中占比相对较高的。
北约要求其成员国的国防预算在国内生产总值中的占比至少要达到2%的标准，但是在今年之前，只有三分之一的成员国达到这一标准。达标国家目前已经增加到三分之二。但是军事专家们认为，占GDP2%的国防预算仍然太低。
与之相对应的是，俄罗斯2025年第一季度的国防开支在国内生产总值中的占比预计可达6.3%。
爱沙尼亚的国防预算在国内生产总值中的占比为3.4%，也是北约中排名在波兰之后的国防开支第二高的国家。拉脱维亚的国防预算在GDP中的占比为3.15%，是波兰、爱沙尼亚、美国之后北约中国防预算第四高的国家。芬兰的国防预算在GDP中的占比略高于2.4%。
独立报说，英国国防预算在GDP中的占比为2.3%，在北约中的排名是国防预算第九高的国家。斯塔默首相的工党政府计划将这一占比进一步提升至2.5%。但是即便如此，英国国防预算在GDP中的占比自2014年以来都没有多少增长。相对而言，在同一时段，爱沙尼亚、芬兰和拉脱维亚的国防预算基本上都翻了一番。
当芬兰和瑞典这两个传统的中立国家2022年5月申请加入北约之时，各界都将此视为北约大大增强其军事能力之举。但是当芬兰和瑞典一年后被正式接纳为北约成员国之后，北约与俄罗斯的共同边界却加长了一倍多。
芬兰拥有550万人口和欧洲最大的军事力量之一。芬兰一支28万人的部队“可以在一周之内被动员和武装到牙齿”。由于担心俄罗斯的威胁，芬兰最近大肆增强军力，自2022年以来每年军事预算在GDP中的占比都增加将近0.9%。
“我们这么做不是因为我们担心斯德哥尔摩或伦敦。我们这么做是因为我们担心莫斯科，”芬兰总统亚历山大·斯图布（Alexander Stubb）说。
即将宣誓就职的特朗普总统在他第一任期内就对部分北约成员国国防预算过低表达过不满，并且在今年初的总统大选选战中放话说，他将鼓励俄罗斯对那些不愿公平分担北约防务费用的国家“为所欲为”。此话遭到外界广泛的批评，但是斯图布认为这是特朗普向一些国家“施压”。
在谈及美国未来在北约中的作用时，斯图布表示，“我不认为没有美国，我们还能有北约。”
独立报指出，虽然没有北约国家的领导人相信特朗普会真的退出北约，但是他们越来越担心在特朗普第二任期内，美国可能最终将主要注意力聚焦于中国和印太地区，包括协防台湾。
“他们最大的克星或竞争者是中国，”斯图布说。他还表示，他相信特朗普应该知道同盟在抗击中国中的重要意义。
