美国一名渐冻人症患者在患病后逐渐失去说话能力，去年动手术在脑部植入微型芯片，结果重新获得以自己声音沟通的能力。
46岁的哈雷尔（Casey Harrell）于2019年患上肌萎缩性脊髓侧索硬化症（Amyotrophic lateral sclerosis，ALS，俗称渐冻人症），几年后失去清晰说话的能力。
去年夏天，美国加州大学戴维斯分校（UC Davis）的研究员在他的脑部植入了256个微型芯片，让他能再次以自己的声音与他人交流。
哈雷尔大脑中的电极会追踪他的神经元放电，以预测他要说的话，然后通过语音生成器以他患病前的声音代他发声，准确率高达97.5%。
这项脑机接口技术一般旨在恢复患者的行动能力，在恢复语言能力方面的技术仍须笨重仪器，也很昂贵。
渐冻人症患者哈雷尔（中）与私人助手及加州大学神经学专家一同测试脑机接口技术。（UC Davis Health/University of California Regents/Handout via REUTERS）
此外，哈雷尔每分钟只能说33个字，远低于正常的每分钟160字语速。儘管如此，新进展仍显示了这项技术的广泛潜力。
不过，由于头部插入了连接器，这让哈雷尔很容易受到感染，也会让首次看到他大脑装置的人感到不安。
然而对哈雷尔来说，这些都不重要。他说：“像我这样的人没有时间等待完美的产品……现在这样对我来说已经很好了。”
New #BCI developed by our neuroprosthetics team helps Casey Harrell 'speak' again, with assist from #AI.
— UC Davis Neurological Surgery (@UCDneurosurgery) August 14, 2024
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