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周五，最高法院缩小了一项联邦法律的适用范围，司法部曾依据这项法律在2021年1月6日的国会骚乱事件后起诉数百人妨碍司法。
在6比3的裁决结果中，两名大法官跨越了通常的意识形态界线。这可能会迫使联邦检察官重新考虑对数十起待决案件的指控，还可能导致法院推翻一些先前的裁决。
在1月6日被起诉的超过1400人中，约有350人面临“妨碍司法”的指控，最高法院对司法部提起这一指控的法律立场表示怀疑。
多数派大法官认为，二十多年能源公司安然金融丑闻后通过的妨碍司法重罪条款只适用于被告试图篡改或干涉与政府程序有关文件或其他记录的案件。司法部曾辩称，这项条款涵盖了其他可能阻碍官方程序的活动。
首席大法官罗伯茨(John Roberts)在多数意见书中写道：“将(该条款)解读为涵盖所有形式的妨害行为，将推翻国会对哪种处罚适合哪种违法行为的仔细界定。”
罗伯茨警告说，司法部的“新解释将把大量平淡无奇的行为定为犯罪，使活动人士和游说者都面临数十年的监禁。”
不过，这一裁决对前总统川普推翻选举案中面临的妨碍司法的指控影响有限。特检官史密斯（Jack Smith）曾表示，即使按照最狭义的解释，川普仍然涉嫌妨碍司法公正，因为他试图引入伪造的文件——即虚假的选举人票——作为他继续执政的全面努力的一部分。
然而，最高法院的最新裁决仍可能产生广泛影响，如果检方不能证明国会骚乱参与者有意妨碍选举人票实际的票数统计，司法部可能不得不撤销他们面临的指控。
罗伯茨对该条款的解读赢得了大多数保守派同僚和自由派大法官杰克逊（Ketanji Brown Jackson）的支持。而保守派大法官巴雷特(Amy Coney Barrett)则与法院剩下的两名自由派大法官共同撰写了反对意见。
巴雷特表示，对妨碍条款的更好解读是，在安然调查相关记录被销毁之后，国会正试图全面禁止可能干扰官方程序的行为。
此案的焦点是对国会骚乱案中其中一名被告费舍尔(Joseph Fischer)的起诉，他参与了1月6日的事件，并曾与警方发生了肢体冲突。菲舍尔面临7项指控，其中包括妨碍公务重罪，最高可判20年监禁。
联邦地方法院法官尼科尔斯(Carl Nichols)两年前驳回了对费舍尔的指控，引发了上诉，导致华盛顿特区巡回上诉法院做出了不一致的裁决。费舍尔遂向最高法院提出上诉。自那以后，与国会骚乱有关的数十起案件被暂停审理，一些因妨碍公务被定罪入狱的被告被释放。
司法部长加兰德(Merrick Garland)没有说明司法部将如何回应这一裁决，但他强调，这只会影响国会骚乱案中的一小部分案件。
加兰德称:“对于受今日裁决影响的案件，司法部将采取适当措施，遵守法院的裁决。我们将继续使用一切可用的工具，追究那些对1月6日袭击我们民主制度负有刑事责任者的责任。”
