沙特阿拉伯周日宣布，今年朝觐朝圣中不幸死亡的人数超过1,300人，其中因热应激和“非法”旅行导致的“大量病例”占据了死亡人数的五分之四以上。
沙特政府在声明中表示：“卫生系统今年处理了众多热应激病例，一些患者仍在治疗中。令人痛心的是，死亡人数已达到1301人。”这是该国首次发布关于此次朝觐的官方数据。
声明中明确指出，83%的死者“未获授权进行朝觐”，他们“在阳光下长途跋涉，缺乏适当的住所和舒适环境”。死者中包括“多名老年人和慢性病患者”，目前所有死者的家属已得到确认。
极端高温被认为是导致今年朝觐期间数百人伤亡的主要原因。麦加作为朝觐者心中的圣地，周一的气温竟飙升至创纪录的52摄氏度。此外，非官方朝圣者的数量也加剧了这一问题。
沙特阿拉伯要求每位朝圣者获得180万张合法进入麦加的许可证之一，这些许可证的价格可能高达数千美元。非法朝圣者通常不会选择乘坐有组织的旅游巴士，这些巴士通常配备空调并容易获得水和食物供应。
沙特政府似乎还暗示，许多旅行的非法性质影响了官方死亡人数的发布速度，因为这使身份识别过程变得复杂。
“尽管最初缺乏个人信息或身份证明文件，但身份识别工作已经完成。”声明表示，已遵循适当程序来识别、埋葬和纪念死者，并为他们提供死亡证明。
一些朝觐者对今年朝觐的基础设施和组织表示不满。即使是参加官方旅行的朝圣者，也需要在炎热的户外长时间行走。
目击者告诉媒体，他们看到朝圣者因高温失去知觉，甚至走过被白布覆盖的尸体。
与此同时，埃及政府誓言打击非法朝圣。在沙特阿拉伯公布这一消息之际，埃及政府决定吊销16家参与非法朝圣的旅游公司执照，并将这些公司的经理移交给检察官。这一决定源于对数百名埃及人可能成为死者之一的担忧。
埃及政府在周六的内阁会议上做出这一决定，此前一份报告揭示了部分旅游公司运作的可疑性质。
埃及人的官方死亡人数为31人，但据路透社和其他媒体报道，实际死亡人数可能高达500至600人。
报告指出，一些运营商未签发正确的签证，导致游客无法直接进入圣城麦加，而是被迫“穿越沙漠小径”进入。此外，一些公司未能提供适当的住宿，使游客暴露在高温下。
在会议上，埃及总理穆斯塔法·马德布利向已故朝圣者的家属表示“诚挚的哀悼和同情”，并承诺为他们提供必要的支持。
朝觐许可证按配额制度分配给各国，沙特要求每位朝觐者必须获得180万份可用许可证中的一个才能合法进入麦加。然而，由于一个许可证的费用可能高达数千美元，许多朝圣者选择非法进入，且通常不会乘坐有组织、配备空调且容易获得水和食物供应的旅游巴士。
今年的朝觐在沙特阿拉伯的高温下举行，信徒们需要在极端温度下进行一系列仪式，每天在高温中行走数小时。
来自印度尼西亚的44岁朝圣者艾哈迈德表示，他亲眼目睹了许多人生病甚至因高温死亡。他回忆道：“在回家的路上，我看到许多朝圣者死去。几乎每隔几百米，就有一具尸体躺着，上面盖着一块白布。”
他补充道：“每当当地居民或某些团体分发水时，都会被朝圣者迅速抢光。”他还表示，自己沿途并未看到卫生工作者或救护车。
作为朝圣的一部分，信徒们需要在圣城麦加及其周边地区进行一系列仪式，这是一项既神圣又艰辛的旅程。
今年朝觐的总死亡人数可能仍在上升，因为政府只掌握了作为国家配额一部分登记并前往麦加的朝圣者的信息。
