音乐巨擘贝多芬。（欧新社资料照）
据《生活科学》（LiveScience）网站报导，这项研究于5月6日发表在《临床化学》（Clinical Chemistry）期刊上。研究人员分析了贝多芬两束经过验证的头髮，发现其中铅含量高得惊人，同时还检测到高浓度的砷和汞。
例如，其中一束头髮每克含有380微克的铅，而另一束则含有258微克的铅。（如今的正常水平接近或低于每克4微克）他的头髮砷含量也比正常水准高出13倍，汞含量则高出4倍。
“这些是我见过头髮中含量最高的重金属”该研究的共同作者、梅奥诊所（Mayo Clinic）的病理学家詹内托（Paul Jannetto）告诉《纽约时报》，“我们从世界各地取得样本，而这些数值高出了一个数量级。”
研究人员指出，这些有毒金属含量过高，可以部分解释为何贝多芬一生饱受各种疾病的折磨。他从20多岁开始出现听力损失，40多岁时完全失聪，还患有肠胃问题，并至少经历过两次黄疸病发作，这是肝病的症状。
虽然高浓度的铅与肠胃和肝脏问题，以及听力下降有关，但研究人员表示，这些重金属含量，不太可能高到足以成为贝多芬死亡的“唯一原因”。
然而，他们在研究中写道，贝多芬长期接触高浓度的铅，“可能导致了他一生中大部分时间都饱受折磨的疾病”研究作者没有评论砷和汞含量过高，对贝多芬健康的影响。
贝多芬体内为何含有如此多的重金属？研究人员推测了几个可能的原因。其中一个理论与贝多芬嗜酒的习惯有关，他经常一天喝完一整瓶葡萄酒。在当时，葡萄酒生产商在酿造过程中加入醋酸铅作为防腐剂和甜味剂并不罕见，当时的玻璃瓶也含有微量的铅。
此外，据美国有线电视新闻网（CNN）报导，贝多芬还经常食用多瑙河捕捞的鱼，而多瑙河的鱼类以含有砷和汞而闻名。
在贝多芬的时代，人们普遍会从亲人或名人身上剪下头髮作为纪念。如今，这些头髮却揭开了贝多芬耳聋和其他疾病的可能原因。
