美军正在重启冷战时期水下谍报网，提升对潜艇活动的监控能力，图为中国解放军海军潜艇。（美联社）
The US Navy is carrying out the biggest overhaul of its top-secret undersea spy network since the end of the Cold War as China's naval power surges and new technologies reshape maritime warfare, according to a new @Reuters investigation https://t.co/w8KmUx5VNb via @JoeBrock 1/5 pic.twitter.com/npokchrL0x
— Reuters Investigates (@specialreports) September 21, 2023
座落在美国西北大城西雅图北方约80公里处，一座名为惠德比的岛屿，在过去数十年之间都是美国研究海洋鲸豚生态、观察海洋受温室效应影响而升温情况的重镇，但在去年10月，美国海军将驻于当地的单位重新命名后，才揭开了平凡外表下的神秘面纱：美军正在重启冷战期间的水下监谍网，以因应中国日渐升高的威胁。
路透调查报导指出，美国海军去年10月1日，正式将惠德比岛（Whidbey island）上的单位更名为“战区水下监视指挥部”（Theater Undersea Surveillance Command, 指挥官为中校阶），根据3名知情人士说法，这是美军一项大规模计划的一部分，目的在重启冷战时期建立的大型反潜间谍网，以肆应当前局势构成的威胁与挑战。
这项耗资将达到数十亿美元的计划，被称为“整合水下监视系统”（Integrated Undersea Surveillance System, IUSS），是在中国不断扩张军事力量，并且升级于台海区域演习规模与频率，造成区域情势升温之下所展开，其内容包括将美国现有水下声学（acoustic）间谍缆线进行现代化更新，以及为现役监控舰艇加装先进感测器与水下收音装置，都在提升美军监控敌方动态的能力。此外，美国也同意向澳洲输出类似的技术，增强太平洋区域盟邦的防御。
消息人士表示，位在绝密区域海床上的间谍电缆，是在大约70年前的冷战时期，为了监控前苏联潜艇动态而铺设，除了缆线的更新之外，美国海军也计划部署水下无人载具，并且放置可移动式的“水下卫星”，针对水下动态进行扫描，同时透过卫星侦测无线电讯号，对船舰进行定位；此外，人工智能（AI）软体的投入，更能在极短时间内完成情资的判读与分析，大幅缩短决策所需时间。
报导表示，IUSS的存在，直到1991年冷战结束后才被公开，且任务细节至今仍然属于最高机密，路透则走访了数十名曾经参与计划的人士、检视数百份合约与文件，拼凑出计划的样貌；IUSS是由资深美国海军情报官员、美军上校摩尔（Stephany Moore）主导，并且隶属太平洋潜艇司令部管辖。
就在美国海军重启水下监控计划的同时，中国也正在开展类似行动，据美国海军官员说法，该计划被称为“水下长城”（Great Underwater Wall），并且正在进行佈建；报导表示，水下长城包括了铺设于南海海床、具备声纳监测装置的缆线，北京当局也正在打造水面、水下无人载具，对敌方的潜艇动态进行追踪与监控。
根据3名美国相关人士的说法，美国海军基于三个主要因素而重启该计划，首先是中国海权力量的陡升，以及其舰艇可能攻击台湾，或破坏重要海底基础建设，包括输油管线以及光纤电缆在内的能力。其次则是乌克兰在俄乌战争中运用新式海战战术的成功，包括以成本相对低廉的无人载具，对俄方舰艇或桥梁进行攻击，该战术凸显大型水面舰面临无人载具威胁的脆弱性，因此启发了美军相对能力或战术的发展。
最终则是科技变迁的迅速，包括水下感测能力、AI与无人载具发展一日千里，种种因素都促使华府与北京之间，正展开一场监控能力的军备竞赛。
