近期案例激增！HMPV人类偏肺病毒是什么？

症状与流感、新冠肺炎相近的人类偏肺病毒（Human metapneumovirus，HMPV）感染案例近期在美国各地激增，有医疗卫生专家警告，这种病毒虽是对人们影响最大的三种病毒之一，但仍却并不为人所知、暂时也没有相应的疫苗和抗病毒药物可供治疗，医生往往只能根据患者症状治疗。

美国疾病控制和预防中心（CDC）数据显示，今年3月中旬有近11%的测试样本检测出偏肺病毒阳性，较新冠疫情前季节高峰期的平均值高约36%。

儿童和老人最受影响

人类偏肺病毒属于副黏液病毒，类似呼吸道合胞病毒（RSV）、麻疹和腮腺炎。有专家指出，尽管许多人在一生中都可能感染过人类偏肺病毒，大多在冬季和春季出现，但大多数人不会出现严重症状，主要是影响上呼吸道，引起鼻塞、咳嗽和呼吸急促，以及发烧。

大多数人在患病后可在7至10天内便恢复痊愈，惟这种感染产生的免疫保护十分微弱，感染者在其后一生中都可能被再次感染。不过，儿童和老年人容易产生严重症状，不少人因此需要入住医院的深切治疗部。

美国有线新闻网络（CNN）引述一项研究指，根据25年间收集的病人样本，该病毒是引发儿童呼吸道感染的第二大常见病毒，仅次于呼吸道合胞病毒（RSV）。血液测试表明，大多数儿童在5岁时就已经患有这种疾病。

HPMV是如何传播的？

据CDC表示，人类偏肺病毒的传播方式与其他病毒类似，即通过咳嗽或打喷嚏产生的空气颗粒，通过与病毒携带者的身体接触，或处理被污染的物品，然后接触眼睛、嘴或鼻子。

美国传染病专家Monica Gandhi指出，须注意的是即使没有病征，也有机会传播病毒。有研究显示，无症状的人类偏肺病毒感染至少占38%的感染个案。

数十年无人知晓的”神秘疾病”

人类偏肺病毒是由荷兰的研究人员于2001年首次发现。研究人员在不明原因感染呼吸道疾病的儿童身上采集了28个样本，这些儿童中有些病情严重至需要使用呼吸机，但医生却没有在他们身上检测出任何已知的病原体。通过将样本放在猴子、鸡和狗等各种类型的细胞中进行培养，研究人员才得以发现这种病毒，并找到其”近亲”——能感染鸟类的禽类偏肺病毒。科学家认为，该病毒可能在某个时候从鸟类转移到人体，并进化而成。

研究人员通过检测1958年以来储存的72名病人的血液样本，认为这种神秘病毒已经在人类中传播近半个世纪而未被发现。由于这种病毒只有通过复杂的分子检测才会被发现，只有医院才会进行这种检测，如今该病毒的真正影响范围仍难以知晓。

据2020年《柳叶刀– 全球健康》（The Lancet Global Health）的一项研究估计，2018年全球有超过1,400万5岁以下的儿童感染人类偏肺病毒，有60多万住院，16,000多名儿童死亡。

匹兹堡大学（University of Pittsburgh）儿科医生John Williams对美国有线电视新闻网（CNN）表示，由流感、RSV等引起的呼吸道感染是全世界儿童死亡的主要原因，但科学界不知道当中近半的致病病毒，而人类偏肺病毒便是这些占比很大的未知病毒之一，形容其为”你从未听说过的最重要的病毒”。