一家美国情报公司的分析指出，中国官方和解放军正在美国国防部、智库和私营企业的公开数据，藉此更了解美军的能力，其中也包含涉及跟台湾有关的防卫资讯。

一份情报公司的最新研究报告指出，中国情报机构和解放军正在大力投资开源情报（open-source intelligence, OSINT），以更了解美军在太平洋及其他地区的能力。

美国《纽约时报》报道，美国威胁情报公司“纪录未来”（Recorded Future）的分析报告详细说明了中国政府和公司如何从美国国防部、智库和私营公司搜集公开数据，而这些信息有助于中国军方为与美国的潜在冲突预作打算。

“美国海军战争学院有一个中国海事研究所，它开展了大量关于中国的开源研究”，“纪录未来”的威胁情报分析师黑佛（Zoe Haver）说。“这是在学术框架下完成的研究，但最终外国政府会认为这种情报是有价值的。

美国军方没有立即对报告的调查结果发表评论。

开源情报的定义很广泛，但“纪录未来”研究的是中国解放军情报机构用来制定计划和发展军队的信息。

报告说，解放军和中国国防工业几乎肯定会利用其他国家的开放信息环境，从外国政府、军队、大学、国防工业公司、科研机构、智库、新闻媒体、社交媒体平台、论坛等处提取开源情报。个人以及商业数据提供商、印刷媒体、无线电广播、卫星和其他来源，也是信息来源。

该报告还检视了中国军方签发给中国私营公司的合约，以了解中国如何收集一系列的开源信息，包括有关美军及涉及台湾防卫工作的资讯。

“解放军假设美国会以某种形式干预台湾冲突，他们非常努力地为这种情况做准备”，分析师黑佛说。

搜集开源情报对民主政体构成挑战

“纪录未来”公司的最新报告，列出了5家为中国解放军服务的中国私营OSINT供应商，包括主要销售平台和数据库产品的供应商、主要提供研究和分析服务的供应商，以及专门从事遥感数据的供应商。

报告认为，解放军很可能会使用这些数据来支持决策制定，并更好地了解潜在的外国对手，为未来的冲突做准备。

该报告也指出，虽然美国及其盟国公开的信息存在安全问题，但切断对数据的广泛存取，可能不是解决办法。分析师黑佛说，希望能藉由让更多人认知到中国搜集开源情报一事，帮助私营企业、军方和其他政府部门管理风险，并使“网络爬虫”更难以从公共数据库和网站自动搜刮信息。此外，黑佛也鼓励企业针对有意购买其资讯的中国公司进行尽职调查。

“归根结底，我们不希望西方国家关闭他们的信息环境”，分析师黑佛表示。“那甚至不是一件好事。我们重视开放。”

中国早已开始搜集开源信息

2020年9月多家媒体报道，位于中国深圳的振华数据公司有系统地搜集上百万各国人员的“数码面包屑”，并作为情报提供给中国政府和民间单位，引发外界震撼。“数码面包屑”指的是一个人在网络上留下的蛛丝马迹。

在网上发现这个数据库的美国学者鲍尔丁（Christopher Balding），2020年曾告诉DW，各界通常将开源数据视为低价值或是无价值的情报，但是开源数据实际上常常是政府部门或情报单位的资讯来源。

鲍尔丁是一名独立学者。他曾在北京大学商学院任教近10年，也曾担任越南富布赖特大学（Fulbright University Vietnam）经济系的副教授。

鲍尔丁当时向DW解释，如果一个用户在脸书或推特分享一张照片，这2个平台的技术会自动标记照片的地点。即便用户关闭了推特标示地点的功能，其他人仍然可以从后台去分析出你所在的地点。

此外，深圳振华数据公司的数据库中有大量的外国军方人员，包含数千个基层的军方人员。他们追踪这些军方人员的推特或脸书，并藉此来定位这些人员的所在地。当振华知道这些人员的所在地后，就可以进一步去推测某一艘特定船舰的所在地，以及在该艘船舰上可能发生的事。