本周，当台湾总统蔡英文过境纽约之际，台湾前总统马英九正在中国大陆的土地上进行历史性的访问。一位有跟着世界走向中国的诉求，另一位强调要先有交流对话才有和平。在两种路线引起辩论的背后，是在美中大国竞争中台湾寻求和平的渴望。
北京利用马英九访问做宣传
在美中关系进入新的紧张阶段时，外界目睹了一个前所未见的历史时刻：台湾现任、前任总统各自出现在中国、美国的土地上。
台湾前总统马英九3月27日以“祭祖”、“私人访问”方式赴中12天，成为两岸分治74年来，首位踏上中国大陆的卸任台湾元首。台湾总统蔡英文3月29日则以行之有年方式，在出访中南美洲邦交国之际，于美国纽约、洛杉机“转机＂，分别停留两个晚上。
蔡英文: “台湾站在世界民主阵线的第一线，台湾人越团结，台湾就越安全，台湾越安全，世界越安全。”
北京时间3月30日，蔡英文抵达纽约后，在台侨与美国政要齐聚的晚宴上，宣示捍卫“台湾走向世界、捍卫自由民主”决心以及台美关系更加紧密；而在武汉的马英九则参观着抗疫特展，夸赞中国官方“疫情控制得好”，是对全人类的贡献。稍后，他见了国务院台办主任宋涛，根据中共官媒新华社，马宋两人共同的话语是: “两岸一家亲、两岸关系和平发展”以及“九二共识”。前一天，马英九还喊出了“两岸都是中国人”的口号，呼吁和平。
美国内华达大学拉斯维加斯分校政治系助理教授王宏恩(Austin Wang)告诉本台，这可能是北京想达到的国际宣传效果。“马英九毕竟是前总统，从中外媒体的关注度来看，他的访中会给人‘平衡’的感觉，好像台湾民意不是都想导向美国。”
在台湾民意基金会今年三月公布的台湾人认同民调中，有近八成自认为是台湾人，仅7.7%认为自己是中国人，约9%人认为两者皆是。
刚卸任的民进党前副秘书长林飞帆也告诉本台，在台美关系升温之际，马英九配合中共的宣传，“塑造台湾民意对两岸统一、或九二共识仍有所期待的表象。”
台湾陆委会去年底公布的民调数据中，有近九成的台湾人对中共不放弃武力犯台强烈反感，近八成反对称”和平统一、一国两制”是实现两岸统一的最佳方式。
台湾的生存机会与空间何在？
“国民党从几十年以来都是一直反对一国两制，也从来没有说过要跟中共统一，活在那种极权制度中。”国民党发言人、国民党史馆主任林家兴在访问中向本台澄清国民党的立场，“不想被他们(中国大陆)统一，跟我们想要和他们和平交流、和平共处，两件事其实并不冲突并不矛盾。”
林家兴用了上述同一份台湾民意基金会的民调指出，不分党派，台湾有七成七民众乐见两岸恢复交流、降低紧张关系。“见面三分情，国民党现在扮演一个更重要的角色，怎么去重启两岸可以彼此和平交流沟通的氛围，减缓战争或意外冲突发生的可能。”
蔡英文2016年上台以来，北京陆续切断了与台湾沟通的官方渠道，并声称不接受九二共识的民进党政府是“加紧与外部势力勾连，进行谋独挑衅”。
在华盛顿的评估里，最大的共识认为是“中共对台政策的胁迫性越来越强，才引起了美国与台湾的反应”，，智库德国马歇尔基金会亚洲计画主任葛来仪分析。
战争的阴影在台海酝酿，台湾即将在2024年1月进行总统大选，在野的国民党正努力描绘自己是唯一能够改善与中国关系的政党。
自2022年中共二十大以来，国民党及相关代表团接连访问中国，其中最有代表性的包括2022年十月底前国民党主席洪秀柱、2023年二月国民党副主席夏立言、以及正在中国的前总统马英九。
“他(中国大陆)对台湾的侵略野心，我们也都知道。但中共现在内部社会经济问题非常多，他现在对台湾都还是以和平统一为优先、以交流为优先，这对台湾来说是一个生存的空间跟机会。”林家兴提到了党内在出访中国之后的评估，强调党内“亲美、友日、和陆”的政策，“小国对抗大国的时候，要有智慧要有忍耐。我们可能永远赢不了这场游戏，但是我们永远也不要输掉这场游戏，对台湾来说最好的方式就是让这场游戏一直维持下去。”
批评者认为国民党对习近平的判断过于天真，更不满国民党愿意以被北京“矮化”的姿态赴中。比如在马英九与宋涛会面的中国官方报导里，没有给马英九任何头衔与职称。
美国前副国家安全顾问博明(Mat Pottinger)30日在外交事务杂志的投书就提出警告，习近平正在为台海战争做准备。
“北京对台的整体态度没有改变，仍奉行双轨战略，寻求与不支持台湾独立的人士接触，同时惩罚那些支持独立的人。他们还试图削弱民进党，并在台湾人中挑起对美国可靠和可信度的怀疑。”美国斯坦福大学智库胡佛研究所“台湾在印太地区计画”主任祈凯立（Kharis Templeman）向本台分析，“先前因清零政策导致两岸人文交流停滞，现在北京显然又在鼓励这些交流，马前总统的访问与这个做法是一致的。”
在模糊中寻找和平的台湾
在太平洋的另一边，蔡英文的过境行程也遇到一些内部挑战。
美国官方试图淡化蔡英文过境行程的重头戏:4月5日在加州洛杉矶雷根图书馆的演说，以及与美国众议院议长麦卡锡（Kevin McCarthy）的可能会面。这会是台湾总统首次在美国本土与众议院议长见面的外交突破。
中国官方警告，若蔡英文与麦卡锡接触将被中方视为是损害中国主权的一种挑衅，“必将采取措施坚决回击”。而上一次美国众议院议长佩洛西访台后，中国人民解放军在环绕台湾岛的六个海域进行实弹军事演习。
美国官方则公开强调，蔡英文此行是“私人的和非官方的”，始终符合美国长期以来的做法，美国一中政策从未改变。
《华尔街日报》报导，中国政府搁置了美国提出安排拜登与习近平通话的请求，北京希望“先观察蔡英文出访的情况”。
“过去十年美中台关系的重大变化提醒着我们，三者间的关系很少能沿着一条直线走很长时间。三方都在定期调整他们的方法以响应其他方的行动。”前白宫国安会中国事务主任何瑞恩（Ryan Hass）告诉本台。
“台湾还是大多时候处于是一个比较被动的地位。”王宏恩则说，目前美国处在希望观察中国两会后是否有所改变、是否能重新接触的位置，这或许能解释美方对于处理蔡英文过境美国行程的低调态度。
2010年，当时54岁的蔡英文曾以在野党主席身份与60岁的马英九总统针对ECFA(两岸经贸协议)进行公开辩论。
在那场世纪辩论中，两人各自为台湾民众描绘不同的外交路线。蔡英文说，“国民党是跟着中国走向世界,民进党是跟着世界走向中国”；马英九则回击，签署ECFA是希望能够开拓全球的局面，而民进党的全球化“是没有大陆的全球化，这很奇怪”。
13年后，两人在不同的土地上，继续引发台湾对两种论述的激辩。但在美国智库大西洋理事会全球中国枢纽助理主任廖彦棻(Kitsh Liao)看来，马蔡两人的路线是有交集的，都在模糊的空间去寻找出路。
廖彦棻告诉记者，“其实大家想要达到的目的都是一样，就是要防止与吓阻中国对台湾(入侵)的企图。”