沙特阿拉伯和伊朗在3月10日恢复外交关系的协议引起华盛顿的关注，尤其是因为中国大陆在中东地区扮演了前所未有的外交角色。然而，当目光聚焦在北京斡旋时，华府智库点出美方可能错过了这个协议最重要的部分，即沙特阿拉伯的地区角色正在改变，一周内的顺利整合外交不仅显示出沙特阿拉伯是一个高明的外交角色，而且还是一个具有创意的角色，美国必须关注沙乌地的崛起。

据美国华府智库战略暨国际研究中心（CSIS）22日分析，布热津斯基地缘战略主任艾尔特曼（Jon Alterman），沙特阿拉伯在美国的普遍印象是一个长期依赖美国所提供的安全保障的国家。沙乌地和伊朗的这一个协议使沙特阿拉伯摆脱了数十年的被动性，展示出它是一个不容忽视的外交力量。

过去数年以来，沙特阿拉伯和伊朗。在2011年、2015年和2016年，随着一连串的争端而中断外交关系，后来，这2个国家在多个地区中的冲突持续不断，包括在也门、伊拉克、叙利亚、黎巴嫩、巴林以及沙特阿拉伯的东部省份。虽然看起来它们的关系正在逐渐升温，但其实是在冰点之下渐渐回暖。

艾尔特曼认为，中国大陆在中东的外交历史是寻求参与而不是介入。北京试图在阿拉伯世界与以色列的外交态势中发挥更积极的作用，鼓励双方彼此尊重并追求双赢解决方案。它是伊朗核协议的一方，同样鼓励所有各方彼此尊重并追求双赢解决方案。一些人认为，由于中国大陆占据了伊朗全球贸易的约30％，所以北京对德黑兰具有影响力。但是，中国大陆并没有牺牲自己的利益来追求某些更大的共同利益的记录。中方会巧妙利用其双边关系来推进自己的利益，有时是与国家本身，有时是与其他国家（例如美国）进行交流。

从伊朗的角度来看，这项协议代表了伊朗总统莱希（Ebrahim Raisi）于2021年8月上任时宣布的一项策略的实施：减少与西方大国达成协议，并专注于其自己的邻近地区，但整体而言，伊朗人并不是这协议最大的赢家。

艾尔特曼认为，相较之下，沙特阿拉伯成为最大的赢家。首先，沙乌地政府正在探索与以色列的关系，同时展现了他们的开放性和强硬态度。接下来一天，他们在北京宣布达成协议。随后不久，沙乌地公共投资基金（Saudi Public Investment Fund）宣布将成立一家新的航空公司，2天之后宣布购买至少78架波音广体客机。

一举展示出沙特阿拉伯对自己未来的掌控力。这不仅是向中国大陆（沙乌地的主要石油客户）赢得外交胜利，还用行动（买飞机）吸引美国（沙乌地的主要安全提供者）和警示以色列（一个潜在的合作伙伴）。波音的交易不仅强化了沙特阿拉伯是一个重要的经济角色，而且表明他们愿意独立行动，不需要繁复的外交谈判和让步。

去年10月，沙特阿拉伯在美国中期选举前敦促石油输出国组织及其盟国削减每天两百万桶石油生产，让美国政府大感意外。美国总统拜登在接受CNN访问时一度威胁沙特阿拉伯“要承受后果”，但最终美国并未采取行动。

沙特阿拉伯在3月份的外交手腕，可视为对10月分外交的回应。这一次外交手腕为沙特阿拉伯带来胜利，使其展现出对自己未来的掌控权。

相较之下，拜登政府并未对此作出强烈回应，仅希望能降低紧张情势，避免对区域稳定产生负面影响。