世界卫生组织（WHO）昨（31）日公布英国变种新冠、印度新冠等变种病毒的新名字，决定今后将以Alpha等希腊字母代称，目的是为了避免污名化地区。

综合路透社、英国广播公司（BBC）报导，世界卫生组织昨日宣布，未来将以希腊字母代称变种新冠病毒，各种变种病毒的名称将以监测到的时间顺序，依序以希腊字母命名，因此最先发现的英国变种病毒株”B.1.1.7”将被称为Alpha，南非变种病毒、巴西变种病毒、印度变种病毒将依序称为Beta、Gamma、Delta。

世卫指出，提出新名字是为了方便讨论，简化变种病毒的名字及发音，过去科学家确实抱怨过”B.1.1.7”、”501Y.V2”等太过复杂，此外，也是为了避免污名化地区。

世卫流行病学家范科霍芙（Maria Van Kerkhove）表示，”没有国家应该要因为侦测到、通报变种病毒而受到污名。”

Today, @WHO announces new, easy-to-say labels for #SARSCoV2 Variants of Concern (VOCs) & Interest (VOIs)

They will not replace existing scientific names, but are aimed to help in public discussion of VOI/VOC

Read more here (will be live soon):
https://t.co/VNvjJn8Xcv#COVID19 pic.twitter.com/L9YOfxmKW7

— Maria Van Kerkhove (@mvankerkhove) May 31, 2021

这些希腊字母将会用来命名被世卫列为”高关注变异株”（Variants of Concern，VOC）、”需留意变异株”（Variants of Interest，VOI）等变种病毒，范科霍芙表示，如果24个希腊字母用完，世卫将会公布新的命名系统，她强调，这些希腊字母将不会取代病毒本身的科学名字，例如”B.1.1.7”等。

参与命名讨论的英国细菌学家（Mark Pallen）帕伦表示，专家们花了数月讨论如何为变种病毒命名，他们曾考虑用希腊神名、假名命名，但发现这些名字许多都已经被公司、品牌注册使用，甚至还是外星人的名字，因此最终采用希腊字母命名。

先前就有科学家在发表研究时为变种病毒简化名称，例如用鸟命名，不过后续遭到批评，批评者认为会危及鸟类。