这一切都源于中共领导人习近平在建党百年学党史教育动员大会上一锤定音，新版党史排除争议，正式将文革重新定义为“艰辛探索”与“曲折发展”。
文革让中共运动式治国达到顶峰，导致毛泽东思想从理论到实践的全面破产，如何评价文革也就成为改革开放以后中共最大的一块心病。
今天要公正评价文革，就必须弄清楚当年毛泽东为什么发动，今天习近平为什么重评，以及为什么说文革不可能是任何意义上的“探索”。
《北京之春》荣誉主编胡平表示，毛泽东当年发动文革的主要目的是维护自己在中共党内的地位。
他说：“毛泽东发动文革的主要原因是毛在1958年发动大跃进、人民公社、三面红旗，造成了三年史无前例的大饥荒，造成了三四千万人死亡，犯下了滔天大罪。所以他就做贼心虚、唯恐大权旁落，被别人篡党夺权，也唯恐自己死了以后像斯大林那样被鞭尸、被清算，所以他就要发动一场大清洗，来维护自己在党内的地位和死后的地位。当然以毛在中共党内的权力，要打倒刘少奇并不困难，但是他很清楚如果沿用过去那种传统的党内斗争方式，他无法把刘少奇置于死地，他也没法保证日后刘少奇不东山再起。再有，毛泽东在当时，党内想当一批人，包括相当一批干部，都比较认同刘少奇的做法。毛泽东要打倒的人太多，所以用传统的党内斗争方式没法打倒那么多人。所以他需要搞一种非常的方式，不但把刘少奇，还要把彭德怀给置于死地。而且要把所有的刘少奇的他们这个所谓体系一网打尽，同时给其它大大小小官员一个震慑，让他们以后再也不敢有任何非分之想。”
胡平认为，毛泽东要发动文革的另一原因就是想提拔亲信，可是他自己的亲信原来级别都太低，按照传统的方式没法把他们一个个提到最重要的岗位上来，所以这也是他必须要采取文革这种特殊方式的原因之一。
中国民主党全国委员会主席王军涛也认为，毛泽东发动文革归根到底是为了他个人目的，是想把自己的意愿强加给整个中国。
他说：“我觉得毛泽东是为私。因为我们现代政治学在看政治问题、政治现象、政治人物、政治思想的时候，实际上是看两个方面。一、他希望建立什么样的社会。在这一点上，有许多为毛泽东辩解的人，其实在美国也有这样的人，他们说毛泽东在做文革实际上是在做一场社会实验的探索和变革的探索，想解决在共产党革命之后出现新的阶级分化，出现新的压迫现象，这些人在68年的时候，我们也知道美国和西方很多青年也受这样思想的一个影响。毛泽东不是这么单纯的人，他发动文革其实就是一场权力斗争，为维护自己权力。在现代社会科学和政治学来说，道德评价更多看的是你用什么方式来实现这些理想。‘为公为私’这个问题在现代制度设计中基本上认为人是可以为私的。比如说在市场机制是强调资本家、企业家从事企业活动是为了赚钱，但是君子爱财取之有道。所以我说毛泽东为私就是他为了一己之念，这个‘念’是公是私都不重要，他把整个中国浸入血泊之中，把整个中国投入一个灾难性的暴乱之中，这实际上是为了他自己的愿望，把自己的愿望强加给整个中国人民，强加给共产党，所以他是为私。”
王军涛也表示，中共对于文革灾难的反思和检讨不彻底，只清算了毛泽东个人的错误，却没有清算共产党一党独裁的制度性错误。这就为习近平想要重新评价文革以及中国今后再次发生文革这样的灾难埋下伏笔。
习近平表示，中共的前三十年和后三十年不能互相否认，前三十年和后三十年需要打通。但《北京之春》荣誉主编胡平表示，邓小平的改革开放其实就是对毛泽东路线的某种否定，习近平的这种提法是无法自圆其说的。
他说：“当年在八十年代初期的时候，中共为什么会得出要反对个人崇拜的结论呢，正是基于文化革命的惨痛教训。换言之，在任何时候只要中共正视文化革命的灾难，那么它必然就会引出反对个人崇拜的结论，这就不利于习近平自己个人权力的地位。另外，只要你正视文化革命也必然会引出进行政治改革的结论。这么一来更是威胁到共产党专制统治的本身。”
