京剧《 智取威虎山 》，是上海京剧院的原创作品，取材于曲波的长篇小说《林海雪原》，讲述了侦察英雄杨子荣打进威虎山，活捉匪首座山雕的故事。1958年9月首演后，历经无数次的修改和打磨，成为上海京剧院的保留剧目，1967年被定为8部革命样板戏之一，成为全国家喻户晓的经典，一代人心中的永恒记忆。
经周信芳等多位京剧泰斗提议，鉴于全剧无旦角的唱段，音乐色彩不够丰富，又添加了女扮男装的猎户女儿小常宝的唱腔和戏份。
小常宝的扮演者齐淑芳，1942年出生于京剧世家，大哥齐英才是上海京剧院副院长，大嫂张美娟是中国京剧第一武旦，三哥齐英奇是京剧武生。
齐淑芳是上海戏曲学院毕业的高材生，上海京剧院的台柱子，集武旦、青衣、花衫于一身。她自幼得到大嫂张美娟的精心传授，武旦功底深厚，舞台上的高难度动作、绝活儿运用自如，已到了出神入化，炉火纯青的境界；而且身段优美，文武俱佳，嗓音高亮而甜美，表演细腻，具有引人入胜的独特魅力。京剧大师梅兰芳曾握着她的手连声称赞：“后起之秀！后生可畏！”
图 | 杨子荣和小常宝
图 | 小常宝控诉土匪罪状
1967年，《智取威虎山》在北京演出引起轰动。毛泽东、周恩来亲自接见剧组成员，认为齐淑芳很有发展前途，嘱咐她多努力。毛泽东当场提出，杨子荣“打虎上山”有一句唱词是：“迎来春天换人间”，有一个字要改，改为“迎来春色换人间”。毛泽东还借用样板戏《智取威虎山》中的台词，说出一句名言：“老九不能走。”意思是要把知识分子留下来。图 | 毛泽东接见《智取威虎山》剧组
1987年，齐淑芳带代表作《火凤凰》赴德国汉堡参加艺术节演出，引起轰动，连站票都抢购一空。该剧有高难度的踢打，还增加了芭蕾舞的托举动作，在托举中踢打，看得台下观众目瞪口呆，全体起立鼓掌。齐淑芳十几次谢幕，赢得几十次掌声。同年，她率团参加维也纳国际艺术节，出访日本，所到之处，精彩无比的演出让观众赞叹不已。日本报界称之为“日本人最喜爱的京剧表演艺术家”。
1988年，齐淑芳带《智取威虎山》剧组赴美演出。不料，剧组以齐淑芳为首的30多人，全部叛逃，滞留不归，在美寻求庇护。
消息一出，上海京剧院，乃至上海市文化系统，上上下下都震惊了 。
齐淑芳的丈夫龚国泰更是悲愤难平。
1966年，龚国泰从上海音乐学院附中毕业，分配到上海京剧院《智取威虎山》剧组工作。
两人开始了相识、相恋。
1974年国庆节，他们在南昌路68号的上海市委家属楼2楼新房喜结良缘。之后，由于齐淑芳的演出任务排得很满，一直没要小孩。
齐淑芳此番赴美演出，由于出国人员限制，龚国泰担负的作曲、配器、唱腔设计和乐队指挥工作，交给了司鼓替代。
没想到，这一个临时决定，彻底结束了两人14年的婚姻生活。
图 | 龚国泰
龚国泰后来回忆，当年中美间的生活差距太大了，齐淑芳她们认为，随便在餐馆洗个盘子，一个月挣的都比国内一年的工资还多，于是下定决心逾期不归。龚国泰叹了一口气说，人各有志，别提她了。不久，齐淑芳与一同赴美演出的编导丁梅魁结婚，重组家庭。丁梅魁武生出身，扮相出众。
这叛逃的30多人，身无长技，在国外仍靠京剧谋生，当时他们在在纽约注册了迄今海外唯一的京剧团——齐淑芳京剧团。
由于中美两国文化间的巨大差异，京剧在美国很难发展。有一次，联系了一个组台的演出，出一个节目，对方只付六七个人300美元，太掉价了，但为了生存，硬着头皮也得去。
每次表演的剧场里，都是寥寥数人，剧团入不敷出，连住宿的地方都没有。甚至还沦落到了街头卖艺的地步。
3年之后，在美国华裔钢琴家殷承宗的帮助下，他们取得了“绿卡”，事业慢慢有了起色。
1992年8月，京剧团应邀参加林肯中心户外艺术节演出。
此后，剧团深入美国100多个城镇，巡回演出1000多场。这些地方大都远离美国的中心，毗邻传统的美国乡村，观众大都是纯粹的美国人，图个新鲜，看个热闹。
一次去美国一个偏僻的城市演出，演完后，几位老外上后台，一定要齐淑芳脱下鞋子，看看她的脚是不是“三寸金莲”？
也有一些外国戏友产生了兴趣，进团学京剧。
1998年1月，齐淑芳邀杨子荣的扮演者童祥苓赴美，再度携手演出《智取威虎山》。
2001年9月，齐淑芳获美国最高传统艺术奖。
2001年10月，在纽约亨特大学丹尼肯剧场，齐淑芳举办了“美国首届中国京剧艺术节”。
2003年1月，率团70人登上百老汇，演出全本《杨门女将》。
2008年，齐淑芳等人时隔整整20后，回国探亲。（为什么是20年，是不是牵涉诉讼时效问题？不得而知……）
此时，电影版京剧《智取威虎山》的演员，只有杨子荣的扮演者童祥龄一人还留在国内。
齐淑芳带着童祥龄的孙女，合作了一段《智取威虎山》的唱段。
图 | 齐淑芳和童祥龄的孙女
齐淑芳说：当年赴美之前，我在国内的名声很响，条件很优渥，待遇很好，为什么要留在美国呢？
一是美国华人40多年都没有看到中国的戏剧，希望我们留下，传播种子，传播京剧艺术的精华。
二是美国当时的京剧表演，懒懒散散，不符合专业标准，不能让人家误会，认为你们京剧就这样。玩是玩的，联欢是联欢的节目，我们要留下来，真正把原汁原味的京剧展示在美国的观众面前。
三是在美国打拼这么多年，就是为了传承和发扬京剧艺术。现在局面打开，舞台越来越大，邀请演出的单子很多，让更多西方人了解咱们中国国粹，意义应该是很大的。从这点上来说，现在留在美国，比回来贡献更大。
