SpaceX“飞天巨桶”SN-5测试成功 跳高150米

A full-scale prototype of the huge Starship vehicle SpaceX says will fly people to the moon and Mars flew for the first time Tuesday in South Texas.

“Mars is looking real … Progress is accelerating,” says @elonmusk.

: @SpacePadreIsle

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— Spaceflight Now (@SpaceflightNow) August 5, 2020

SpaceX的乘员飞龙(Crew Dragon)在本星期成功的将2名太空人带回来，当然是重要的成就，不过对于他们本周还有另一个重要进展，就是SN-5测试火箭跳跃成功，巨大的钢桶在德州南部发射台起跳，一跃就是150米左右，然后再有控制的降落于着陆区。

太空飞行(Space Flight Now)报导，SN-5的测试，是将全尺寸的燃料箱与1具猛禽发动机(Raptor engine)的组合。根据SpaceX的说法，可推力节流的猛禽发动机，在全功率下可产生高达440,000磅(200吨)的推力，是有史以来推力最强大的甲烷燃料火箭发动机。

由于只是测试用，SN-5没有鼻锥和尾翼，使它看起来个大钢桶。虽然如此简单，它仍然相然巨大，长度达到30米，直径也有9米，也正因为巨大，所以SN-5安装好几具方向喷嘴，以确保重心保持在中间避免翻倒。

SpaceX将测试影片全程在YouTube上直播发表，就看到在轰然的巨响后，SN-5摇摇晃晃的升空，飞行过程大约45秒，飞到150米外的降落点，火箭底部的6支支架伸展，使SN-5稳定的着陆。

“目标是星辰大海”的伊隆马斯克(Elon Musk)，在得知测试成功后，在自己的推特上发“前进火星的目标已愈来愈真实，进步正在加速中。”

星舰太空船是马斯克愿景的核心，他希望能带领人们前往火星。马斯克说，未来的太空船可以一趟将100人送往火星。

SpaceX也预告将来的测试计划，下一阶段的挑战是设计更大的测试火箭，将会把鼻锥与鳍片安装装上去，而底部的引擎也从1具增加到3具，这样做的难度将陡然提升，因为3具引擎造成的底部高热与振动都会加剧。

NASA也密切注视着SpaceX的研发动向，NASA的科学任务部门主管汤玛斯·祖布森（Thomas Zurbuchen）表示，NASA正在考虑使用星舰火箭，作为未来重返月球的主要载具。

但是NASA自己也有研发火箭与太空船，就是由波音公司主要承包制作的SLS太空发射系统巨型火箭，以及猎户座太空船(Orion space craft)。只是这两个研发案的进度都显得落后，可能无法赶在2024年完成。

原本NASA局长吉姆‧布莱登斯汀（Jim Bridenstine）曾表示，SLS和猎户座太空船，是2024年重返月球的唯一选择，但是他在今年4月有些改口，说：“SpaceX的星舰或其他运载火箭，绝对可以改变太空探索的游戏规则。”