领导人健康状况属国家最高机密，却可从北韩官媒影片和金正恩出席国际场合时的报导窥探端倪。他2019年4月出访俄罗斯时，相较2018年6月新加坡川金会就明显变胖，与俄国总统普丁举行峰会时，不过是下车步入建筑物、乘手扶梯后进入会议室，入座后就明显气喘吁吁、必须张口呼吸；去年底二度乘白马登白头山，看来也有些吃力。
相较成为领导人的弟弟，现年38岁的金正哲看来身材适中。他2011年被发现在新加坡观赏英国歌手Eric Clapton的演唱会，2015年5月又在伦敦被拍到连续2天参加他的演唱会，当时戴着墨镜，穿着黑色皮外套，打扮相当时髦，但此后便销声匿迹。
他一度被指为将接任金正日大位的人选，但最终被金正恩取代，据传是因个性因素和他患有内分泌疾病。金正恩病危说爆发后，外界纷纷议论可能继承北韩政权的人选。据脱北者说法，金正哲对政权不感兴趣，过着安静的生活，不太可能进入领导阶层。但分析人士指出，他和手足皆保持联络，若金正恩真的发生不测，的确有可能露面。
