书摘
2000年春，我入职阿里巴巴，起初是在阿里位于香港的办公室工作。不久，马云来到香港出席一场重要的活动，那也是马云第一次在香港公开发表演说。在活动现场，面对各界精英，马云说：“很高兴来到香港，我们的国际团队壮大了很多，组成了一支非常有战斗力的管理团队。香港是个好地方，有很多职业的经理人。绝大多数与我在杭州共同创业的同事，都没有商业经验。我告诉与我共同创业的同事，别想着当公司的高级经理。我们需要真正拥有商业经验的专家，帮我们把公司带上一个新的水平。我是英语老师出身，不懂得如何运营公司。再过4年，我将从CEO的位置辞职，并把公司交给新一代的经理们。”
现场观众热情鼓掌。马云继续说：“西方的B2B网站跟随的是大公司，大公司是鲸鱼，在亚洲商业被小虾统治，所以我们追随小虾。捉虾容易，但如果你要捉一只鲸鱼，有可能会受伤。”
现场笑声一片。这时有位来自某家著名投行的分析员举手提问：“杰克（马云的英文名），你讲得很棒，但你的盈利模式是什么呢？”
马云回答：“将来我们会有很多赚钱的方法。但现在，我们的网站是完全免费的，为的是吸引新的会员。当我们的会员赢利的时候，我们也将会赚到钱。”
“你没有回答我的问题。”这位分析员追问：“你怎么赚钱？”
马云说：“如果我告诉你了，我就必须“杀”你灭口了。”
台下又是一片笑声。马云用这个玩笑，试图说服投资人先别想着赚钱。他继续说：“我们会有一天能赚到很多钱，但现在我们太急于赚钱。”
活动结束第二天，香港媒体上就有文章说《马云总裁说，阿里巴巴太急于赚钱》。本书作者波特当时的职务是负责阿里的公共关系，一位新来阿里的主管问他：“波特，这是怎么回事？马云是一个伟大的创始人，但我们不能任由他按照他自己的方式说话，这样下去没人会拿我们当回事。我们做的是一个B2B的市场。”另一位经理也把波特拉过去说：“公司是时候让马云离开公众的焦点，马云完全没有表达出正确的意思。”
让我们注意以上场景发生的时间点，是在阿里巴巴创业初期的2000年，互联网泡沫正在破灭，当时几乎所有互联网公司都面临巨大压力，迫切需要赚钱、赚钱、赚钱。
当时，没有人能想到阿里巴巴日后能赚到那么多钱。无论外界还是阿里内部，很多人都认为，马云错了。
当然，马云不是神，公司面临困境时，他的焦虑感可能比别人要加倍。即使是马云，也有着急甚至崩溃的时候，比如阿里巴巴第一次不得不宣布裁员。
2000年中，马云来到阿里巴巴在美国的办公室，这里位于加州弗里蒙特市郊。马云是来宣布裁员决定的，在办公室里，马云对波特说：
“我不知道今天该说些什么。我们一直都在成长，我一直也只是招人，这是我第一次辞退员工，我们应该怎么办呢？”
等到面对美国的所有员工，马云说：“我想让大家都知道，我们万分感谢每个人的辛勤付出。但我来到这里带来了坏消息，我们需要裁员。几个月前，我们认为把业务搬到硅谷是一个好的选择。大家认为，如果想要运营好一个英文网站，必须选择到硅谷来。但当我们这样做了之后，似乎给公司带来了一些前所未有的问题。你们来上班的时候，杭州团队刚下班。看起来，双方无法交流。对我们而言，阿里巴巴是一个梦想，每个人在这里辛勤工作并且相信这个梦想能成真。我们希望这个公司能活80年。如果这个梦想能够成真，我们就必须实事求是。当前，对我们而言，拥有一个大型的中心在硅谷不现实。如果我们想让公司将来进一步成长，我们今天就必须做减法。”
停了一下，马云继续说：“我为此对你们及你们的家人感到难过与抱歉，终归，我们犯下的所有错误都是我的责任。我对此深感歉意。我希望，有那么一天，当公司一切运转正常，我们再次回到成长的轨道，再邀请各位加入阿里巴巴。”
《阿里传》作者波特
接下来，阿里巴巴辞退了在美国的一半员工，公司为每位被辞退的员工提供三个月工资，并允许他们持有公司的股票期权。波特没有想到的是，很多人并不是害怕失去工作，反而是因为离开阿里巴巴让他们很难过，他们是被公司和公司的使命吸引来的。
几天后回到中国，马云给波特打来电话：“波特，我能问你个问题吗？”
波特很吃惊，因为听起来电话那头的马云哭了。
“没问题，”波特说，“杰克，怎么了？”
“我是不是个坏人？”马云问道。
“你指哪方面？”波特说。
马云解释说：“很多员工给我打电话，他们对我辞退员工很生气。我知道是我的错误，做了那些决定。现在每个人都对我发火。你认为我做了这些，我就是个坏人吗？”
马云在电话里抽噎着。波特说：“杰克，你做了你应该做的。如果你不做这些决定，公司可能很难维持下去。”
马云说：“你说的没错，但是我感到我让大伙失望了。”
电话挂断了。波特想的是：如果连马云都失去了信心，谁能给阿里巴巴鼓劲呢？
后来发生的事情，关注阿里巴巴成长历程的人都知道，阿里挺过了最艰难的互联网低潮期，并逐渐成长起来，开始拓展更多业务。
