炎帝故里之争关涉四省五地(湖北随州、陕西宝鸡、山西高平，以及湖南株洲炎陵县和会同县)，各地围绕炎帝故里的经济营销，从生态文化、生态宜居到低碳环保、循环经济，投资总额更是突破百亿大关，既是县域经济体的激烈竞争，更是鄂湘等文化旅游强省之间的宏大博弈，同时，国内学术界与文化界争先恐后，投入其中。在此过程中，“寻根祭祖”的文化旅游开发新模式正得到实践和完善。
规格最高的争夺
湖北随州自称“炎帝故里”，此乃湖北省文化旅游整体布局的结果。 湖北省经济和社会发展第十一个五年规划纲要(服务业)》明确提出开发“随州炎帝故里”。湖北倾力打造的“鄂西生态文化旅游圈”，随州亦跻身其中。
随州的炎帝故里项目是“炎帝神农故里名胜风景区”，规划总面积3000亩，分三期建设，预期投资4.4亿元。(数据来源：湖北省随县政府网《炎帝神农故里名胜风景区》，2009年10月13日发布。)
第二个“炎帝故里”在湖南株洲炎陵县。湖南省在其《“十—五”旅游业发展规划》中明确提出，打造“以炎帝陵为代表的历史人文旅游品牌”，打造省级精品旅游路线——长沙一株洲(炎帝陵)一南岳一永州(舜帝陵)的寻根祭祖旅游线。而《株洲城市总体规划(2006—2020)》规定的株洲市四大城市职能之一就是“面向海内外华人的炎帝历史文化纪念地”。
株洲的炎帝故里项目是 “神农城项目”。该项目为名人故里之争中投资规模最大的项目，以原有的炎帝广场和天台公园为核心，打造“全球华人炎帝文化景观中心”和株洲城市文化品牌，总占地2970亩，总投资超过100亿元，是长株潭城市群“两型社会”建设综合配套改革试验区之天易示范区的首个大规模城市开发项目。(数据来源：株洲政府网《神农城项目介绍》，2010年4月20日发布。)
陕西省宝鸡市渭滨区亦自称当地为“炎帝故里”，力推自己“全球华人老家”的城市名片，这使得包括笔者在内的所有华人似乎都“被故里”了。宝鸡的炎帝故里项目是“炎帝故园景区综合开发”，总投资约1.6亿元，预计建成后将达到国家4A 级景区标准，年接待游客80万人次，实现利润 2000万元，8年收回投资。(数据来源：陕西宝鸡政府网《炎帝故园景区综合开发》，2010年5月8日发布。)
第四个“炎帝故里”在湖南省会同县，其城市名片即是“炎帝故里·易学源头”。会同县《2008年政府工作报告》中强调着重连山“炎帝文化景区”基础设施建设。2009年5月7 —9日，会同县人民政府在北京举办“全国首届会同炎帝故里文化研讨会”，其新闻发布会放在人民大会堂举行。而且，在2009年，会同县启动了“炎帝故里文化生态旅游区项目”，计划在2009—2016年分三期建设，总投资2.996亿元，项目投资利润率(静态)为29.6%。项目投资回收期(不含政府投资和已完成的投资)为6.6年。(数据来源：商务部网站湖南会同县商务之窗《怀化——会同炎帝故里文化生态旅游区项目开发》，2009年6月25日发布。)
山西省高平市在其《2008年政府工作报告》中提出，“按照‘打造炎帝文化品牌，开发长平古战场’的思路，加大对神农炎帝根祖文化、长平古战场军事文化和特色民居文化的挖掘、研究和宣传力度，提高该市文化品牌的知名度。”
当然，除了经济发力最猛、投资规模史无前例外，五地都非常重视保护本地的炎帝文化遗存，文保规格也是国内故里之争中最高的。湖南株洲炎陵县的炎帝陵，名列国家重点文物保护单位，2006年该县的“炎帝陵祭典”入选第一批国家非物质文化遗产名录。2008年，湖北随州的民间文学《炎帝神农传说》成功入选第二批国家级非物质文化遗产名录。2009年，随州的“炎帝神农故里谒祖祭典”增补为第二批湖北省级非物质文化遗产名录，同时申报第三批国家级非物质文化遗产名录。陕西宝鸡的炎帝祭祀，也已入选国家级非物质文化遗产名录。
能够入选国家级非遗名录，这与当地极大关注对名人故里文化的保护有关。比如，湖南株洲炎陵县启动了“炎帝陵文史馆景区建设”，占地1000平方米，投资总额100万美元。计划年接待游客30万人，年旅游综合收入达150 万元以上。(数据来源：湖南省株洲市荷塘区仙庾镇董家冲村村务网《炎帝陵文史馆景区建设》，2008年12月27日发布。)
文旅开发新模式
四省五地对炎帝故里的文化旅游创意极为出色，十多年来，打造了一个文化旅游的“寻根祭祖”模式。与古已有之的炎帝祭祀不同，今天的寻根祭祖已经大不相同，文化创意和产业需求紧密结合，充分释放祭祀活动对经济的刺激效能。
2002年10月14日，湖南株洲炎陵县举办了“湖南省各界壬午重阳公祭炎帝陵典礼”。
2004年7月25日，山西高平市举办了炎帝祭祀大典。
2005年10月3日，陕西宝鸡举办首届“全球华人省亲祭祖大典”
2006年10月30日，湖南株洲炎陵县举办“世界华人华侨炎帝陵祭祖大典”。
2009年5月20日，湖北随州市举办首届“世界华人炎帝故里寻根节”。
地方政府举办盛大的寻根祭祖大典，目的何在？山西省高平市《2009年政府工作报告》中称：“每年举办一次炎帝文化节，以公祭炎帝为载体，举办摄影、书法、绘画、剪纸、刺绣、戏曲、文化和工农业产品展销等形式多样的文化体育活动，打造炎帝文化品牌，提升我市的知名度和影响力。”
参加这些祭祀大典的成员通常是党政领导、人大代表、政协委员、海外华人、华侨、华商领袖代表，以及一些事关当地的企业品牌、重点项目、生产厂家、经销商的代表。在祭祀大典中，举办招商洽谈会，进行投资环境考察，以祭祀大典为契机，加快当地旅游业基础设施建设，向世界推介当地旅游资源。比如，随州捆绑举行“中国 (随州)专用汽车博览会”，高平顺手举办全国钓鱼锦标赛，湖南株洲趁势举办“2009中华茶祖节”，宝鸡更是整合炎帝祭祀举办了第20届中国西部商品交易会。寻根祭祖对经济和民生的刺激作用十分明显。
基于对国内名人故里争夺案例的梳理总结，衡量故里之争“成败”的标准基本可以概括为三点：1，是否切实推动本地的经济增长和民生改善；2，文化遗产保护是否得当；3，是否有出色的文化旅游创意。
炎帝故里之争，显然是一桩积极的个案
