吉普赛,局外人看来,他们的生活方式独特中略显几分神秘,也很浪漫。其实不然,印度社会等级制度森严,现代化进程如火如荼,出身低微,没有技能,没有房屋,游牧部落,中世纪的时空旅行者,他们只能苟且偷生,残喘延息。
佳杜拉·洛哈部落过去曾辉煌无比,他们世代为印度王室打造兵器。今天,他们只能在印度乡村外围空旷地带,搭建帐篷,接点简单金属加工活计。遥想印度游牧部落几百年,甚至几千年的漂泊不定,不由唏嘘不已。佳杜拉·洛哈(Gadulia
Lohar,他们名字取自北印度词源:gagdi即“大篷车”;Lohar即“铁匠”)知名度最广的部落。其他部落,比如拉巴里(Rabari),主要从事放牧,他们缠着庞大的穆斯林头巾,行走在印度西北地区,以精通骆驼习性而闻名。有些部落则狩猎,采集植物。有些则提供服务——盐贩,算命,巫师,郎中。有的变戏法,有的玩杂技,有的磨刀,有的说书,有的耍蛇,有的是兽医,有的专司纹身,有的编竹篮。人类学家总共在印度探明500多游牧部落。约八千万多人,占印度总人口(10亿多)7%。
这些流浪者曾经是印度的主流。他们有着固定的迁徙路线,并与沿途村民相处也颇为和谐。但到了19世纪,情况发生了转变。英国管理者贬称他们为流浪者、犯罪分子,从此播下偏见的种子,并延续至今。印度现代化进程迅速,电话中心蓬勃兴起,追逐品牌的狂热年轻人,他们认为不需要缝缝补补的修补匠,或者驯兽员,而在与工业革命和城市革命的肉搏中,吟游诗人也败阵下来。受限于社会等级制度,语言,地区等,游牧部落越来越被政治家所忽视,相对于其他饱受歧视的社会群体,他们从国家社会福利计划里收益更少。
在印度“游牧”一词词义也存有争议。曾经属于“游牧”的社会群体,有很多都聚集在平民窟,人类学家称之为“sedentarization”,即指永久定居的游牧人群。然而印度社会等级制度森严,出生往往就等同命运。不管定居与否,印度游牧部落难脱贫穷落后面貌,注定要被社会排斥:他们正面临着前所未闻的人权危机。
对于那些致力解决游牧部落生存问题的少数热心肠来说,关键问题是如何解决住房。至少得有固定联系地址,便于他们领取生活费、孩子入学。但这番努力却遭到村民和地方政治家的强烈抵抗,他们认为这些居无定的的流浪者,是污秽不堪的外来户。暂时先撇开这道障碍不谈,另个更大的问题浮出水面:难道游牧部落为了生存,就必须放弃他们的身份标识吗?
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