在众多新星脱颖而出的同时，北京奥运会结束之后一大批老将也宣布退役，他们在运动生涯的巅峰时期都曾有过令人瞩目的辉煌，无论是功成身退，还是黯然隐退，这些老将在赛场上的顽强拼搏精神令人感动。
王楠泪别赛场做幸福新娘
王楠：女乒一姐功成身退
30岁的王楠是中国女乒当之无愧的领军人物，在同龄的杨影、李菊等人早已成功转型之际，王楠还在与比她小数岁的年轻选手并肩奋战。王楠三次参加奥运会从未空手而归，悉尼奥运摘得女单、女双两金，雅典奥运成功卫冕女双冠军，北京奥运会则携手队友登上女团冠军领奖台。
北京奥运会女单决赛王楠惜败张怡宁获得亚军的当天，她正式宣布退役。从95年至今，王楠跟随中国女乒征战十三载，她是继邓亚萍之后中国女乒的第二个大满贯得主，23次夺得世界冠军的辉煌战绩让她笑傲乒坛多年。奥运会后退役的王楠在9月27日与丈夫郭斌在烟台举行了盛大的婚礼，王楠也将由此开始一段全新的生活。
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冼东妹成就了中国的妈妈神话
冼东妹：妈妈级选手奥运成功卫冕
冼东妹在女子52公斤级比赛中成功卫冕使得她成为继名将谷亮子之外第一位卫冕奥运柔道金牌的选手，同时中国女柔历史上首个在奥运会上卫冕的选手。作为一名已经做了母亲的老将，冼东妹为这枚奥运金牌所付出的努力令人感动。
雅典奥运会成功夺金让冼东妹功成身退。为了能够在家门口的奥运会上一展风采，已经32岁的冼东妹在07年宣布复出，当时女儿也才出生不久，在经过一年的刻苦备战后，冼东妹在北京奥运会上终于圆梦。赛后在接受采访时，冼东妹哽咽着对女儿表露了心迹：“妈妈一年多没在身边，以后会好好补偿你。”曾经五次退役又五次复出的冼东妹的柔道生涯先苦后甜，北京奥运会的卫冕也让为自己的奥运征程换上了一个圆满的句号。
陈艳青留下辉煌纪录
陈艳青：中国女举蝉联奥运金牌第一人
北京奥运会上勇夺八金的举重队中老将的去留备受关注。在队友张国政等人留队“传帮带”的时候，北京奥运会力夺女子58公斤级金牌的陈艳青却选择了退役，如今她的身份已经是苏州市体育局副局长。
作为中国女举奥运卫冕第一人，陈艳青在八年间三次退役、三次复出，堪称中国举重队最“说话最不算数”的运动员。对于这次离开，陈艳青曾经表示：“这次退役，我其实不想和媒体说的，因为之前提出了太多次的退役，大家都不相信了。但这一次是真的，我还是想低调一些。”尽管陈艳青对退役当官的生活尚未完全适应，但是相信多年运动生涯所培养的良好素质将让她依旧成为新生活的强者。
张宁在退役仪式上流热泪
张宁：33岁卫冕上演羽坛传奇
在人才济济的中国羽毛球队，33岁的张宁屡屡用惊人呢的表现书写神奇。和她同龄的叶钊颖、韩晶娜退役多年，比她小的龚智超、龚睿娜等人也早已离开国家队，原本默默无闻的张宁却突然爆发。29岁时首次参加奥运会，雅典的夺冠见证了她的辉煌，北京奥运会上再次折桂，张宁成为中国女子羽坛的传奇人物。
33岁的张宁在北京奥运会前的一系列比赛中状态欠佳，然而经验丰富的她及时调整了状态，在女单决赛中力压师妹谢杏芳成功卫冕。大器晚成的张宁自 94年就已经开始代表中国多出战尤伯杯，直至03年才摘得个人的第一个女单世界冠军，04和08两次奥运折桂更是为张宁的运动生涯增色不少。如今张宁已经成为中国女队女单组的教练，她能否在新的岗位再创辉煌令人期待。
高崚永远笑对人生
高崚：双打奇才遗憾告别
著名双打运动员高崚堪称是中国羽毛球队继葛菲之后又一个双打奇才。尽管高崚/郑波的组合在北京奥运会混双比赛中首轮即遭到淘汰使得高崚奥运“三连冠”的梦想彻底破灭，但是高崚在国家队征战十一载所取得的辉煌战绩依然难有人比肩。
高崚和搭档张军在悉尼奥运会和雅典奥运会上连续两次获得混双金牌，并且获得过一次世锦赛冠军，高崚和黄穗的女双组合更是三次在世锦赛折桂。同时，高崚也是中国队五夺尤伯杯和三夺苏迪曼杯的绝对主力。11年斩获15个世界冠军，高崚一举超越前辈葛菲和李玲蔚成为中国羽坛获得世界冠军次数最多的选手。尽管北京奥运会的意外失手让高崚的国手生涯没能划上一个圆满句号，但是这位双打奇才的辉煌战绩仍然让后人难以逾越。
与张宁和高崚同时退役的还有女双组的另外三员大将杨维、张洁雯、魏轶力以及男单名将陈郁。中国羽毛球队在奥运会后的中国羽毛球公开赛期间这六位退役的世界冠军举行了告别仪式。六名世界冠军的退役让中国羽毛球队迎来了新一轮的人员更迭，特别是女双组一下少了四名大将面临严峻挑战，年轻的杜婧/于洋等人将挑起更多的重担。
女排黄金一代为我们留下美好回忆
女排：“黄金一代”谢幕
陈忠和执教的八年中国女排历经酸甜苦辣，04年雅典奥运会的折桂缔造了中国女排的“黄金一代”。随着北京奥运会的卫冕失利以及亚洲杯最后的合作，中国女排的“黄金一代”即将谢幕。
冯坤、赵蕊蕊、杨昊、刘亚男、周苏红、张娜六人携手征战了两届奥运会，在03、04两个赛季相继在世界杯和奥运会折桂之后，中国女排在这个奥运周期处于相对的低谷，队员年龄的增长、伤病的增加以及新老交替受挫让中国女排在北京奥运会上打得格外艰苦。尽管没能卫冕成功，但是“黄金一代”依然给球迷留下了最美好的记忆。
尽管这些女排名将还要代表各自的球队征战明年的全运会，但是她们六人再次携手为国家队效力的可能性几乎不存在，她们中最多也就只有个别选手能够在国家队重组的时候留下带一带年轻选手。昔日并肩作战的她们即将开始新的生活，无论她们最终做出何种选择，女排“黄金一代”的杰出表现都将在球迷心中留下深刻的印记。
海宁祈祷未来更美好
海宁：首个宣布退役的现役No.1
2008年5月14日，当时排名世界第一位的比利时名将海宁宣布正式退出职业网坛，她也由此成为成为第一个宣布退役的世界第一。海宁做出这样的决定令人备感震惊。
08赛季海宁的状态平平，作为七座大满贯冠军得主，海宁在本赛季直至四月份第一周才首次在巡回赛中亮相。二十场比赛折戟四次已经和上个赛季全年的败绩场次相当，身心疲惫的海宁终于决定退役。海宁没能在自己最喜欢的罗兰加洛斯第四次折桂，同时她也带着未曾在温网夺冠的遗憾结束了自己的职业生涯。海宁在06年和07年连续两个赛季成为年终第一，41个WTA巡回赛女单冠军以及7座大满贯奖杯的优异战绩彰显了海宁的实力。
哈克特与泳池挥手作别
哈克特：澳洲泳坛传奇挥别
哈克特是澳大利亚游泳界的天之骄子，他和索普齐名堪称泳坛神话。哈克特在悉尼奥运会和雅典奥运会连续两次获得男子1500米自由泳的冠军，遗憾的是哈克特没能在水立方中续写神奇，北京奥运会上他在1500米比赛中负于了突尼斯小将黯然离开。
尽管哈克特没能实现奥运会三连冠，但是他在多年来与疾病的抗争故事感染和激励着后来者。悉尼奥运会时哈克特曾经被查出患有单核细胞增多症，雅典奥运会上他也在肺功能有缺陷的情况下坚持游完全程并且折桂。如今哈克特的身体状况已经让他难以保证良好的竞技状态，昔日的“长距离”之王也不得不离开心爱的泳池。
库尔滕其实不忍离去
库尔腾：三届法网冠军含泪退役
5月26日，2008年法国网球公开赛在中心球场上演了一场关键战役，三夺该项赛事男单冠军的巴西名将库尔腾上演了其职业生涯的最后一战，不敌东道主选手马休使得库尔腾为自己的职业生涯换下了一个句号。尽管没能以一场胜利来结束自己的运动生涯，但是库尔腾在比赛中依旧拼劲了全力，32岁的他赢得了所有人的尊重。
有着红土之王美誉的库尔腾曾经在罗兰-加洛斯球场创造过辉煌，97年首次在法网折桂，2000年他不但再度夺得法网男单冠军，年末成为自 1973年以来首个在年终以世界第一身份结束赛季的南美人，在大师杯赛上连挫桑普拉斯和阿加西摘得桂冠更是打破了美国人连续八年来对年终世界排名第一的垄断，库尔腾也由此达到了职业生涯的顶峰。
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萨乌丁华丽转身
萨乌丁：跳水沙皇华丽转身
俄罗斯跳水王子萨乌丁已经与中国跳水的几代人同场竞技。当中国跳水队迅速更新换代的时候，萨乌丁却依然保持了较好的竞技状态，96年亚特兰大奥运会上，力压各路名将摘得男子10米跳台冠军，2000年的悉尼奥运会也携手队友获得了男子双人十米台的冠军。能够两次在与中国选手的竞争中虎口拔牙，萨乌丁的实力由此可见。
北京奥运会上萨乌丁与比自己小了16岁的新秀库列科夫携手征战男子双人三米板的比赛，一枚闪亮的银牌让34岁的萨乌丁奥运无憾。在男子三米板单人比赛中，萨乌丁凭借稳定的发挥获得了第四名，虽然与奖牌失之交臂，但是其所表现出来的拼搏精神令人感动。作为俄罗斯跳水标志性的人物，萨乌丁以自己的实际行动诠释了传奇。