两队都有些黑马色彩。比利时队在1／4决赛中以10人应战意大利队，却令人吃惊地打进3球战胜对方。“超级雄鹰”尼日利亚队则淘汰了实力不俗的非洲兄弟科特迪瓦队。1996年，他们曾在亚特兰大奥运会上夺冠，12年后意欲重温旧梦。此战，双方主教练都排出了攻击性阵型，各在前场派出三名前锋。
尼日利亚在下半场“大开杀戒”。第58分钟，比利时后防线出现致命失误，接到队友送到门前的直塞球后，尼日利亚中场大将奥格布克轻松破门。第71分钟，尼日利亚前场组织进攻，又是奥格布克接到队友传中球后在离球门25米处拔脚怒射，皮球直飞死角，比分变成了3：0。6分钟后，尼日利亚开出战术角球，2号奥孔库沃在中路得球后闪出空档远射，皮球打在门柱上弹进球网，比分扩大为4：0。在速度更快、个人技术更为出众的尼日利亚球员面前，以防守见长的比利时队漏洞百出，直到比赛临近结束才打进1球，挽回了些许颜面。
19日，上海体育场，男子足球半决赛，尼日利亚大胜，球迷场边“横幅”助威。
尼日利亚以一场酣畅淋漓的胜利挺进了决赛，他们似乎已经嗅到了久违的金牌的气息。尼日利亚队主教练萨·亚亚激动难抑：“这简直不可思议。这届奥运会对我们来说意义深远，我相信我们能拿到金牌，”亚亚开始憧憬起结局，“要是我们22个每人都挂一块金牌，那场面可真是声势浩大。”对于尼日利亚将在决赛中的对手，亚亚说：“我们的球员血气方刚，我们不能不进球就走人。”
比利时队主教练德萨特可能从来没有想到，自己的球队会以如此悬殊的比分成为尼日利亚队通向王座的垫脚石，他说：“我们对结果很失望，我们的对手非常强大，速度很快，力量很大。”德萨特表示，从尼日利亚队今天的表现来看，即使是在奥运会的决赛中碰上巴西或阿根廷这样的强队，尼日利亚也有很大的获胜希望。
尼日利亚队在奥运会上的辉煌就是在12年前的亚特兰大奥运会，他们先后神奇逆转南美双雄巴西队和阿根廷队，夺得本国历史上的首枚奥运会金牌。