据英国《自然》杂志２９日报道，美国匹兹堡大学的安德鲁·施瓦茨博士等人对两只短尾猴进行了实验，他们在猴子脑部运动神经皮层植入１００个微小电极。电极彼此形成网络，每个电极与一个神经细胞连接，这些电极还通过计算机与机械臂相连。当脑细胞发出某种活动指令时，电极会将接收到的信号经计算机处理后传送给机械臂，指挥其完成动作。
在实验中，科学家将猴子固定在椅子上，并将猴子的两只胳膊放在管套里不让其活动，猴子通过大脑“意念”操纵机械臂去抓取放在面前的葡萄等食物。实验结果显示，两只猴子操纵机械臂的成功率分别为６１％和７８％，而且它们还能操纵机械臂避开障碍物，以确保顺利抓到食物。
科学家说，实验中采用的并非是全新的技术，但利用这一技术让猴子完成一个功能性动作——自己抓取食物还是首次。
施瓦茨说：“我们现在的目标是在瘫痪者身上安装机器假肢。残障人士通过由大脑控制的机器假肢恢复日常活动将成为可能。”但他也指出，这种技术要真正为残障人士所用还需要很长时间。