少女做后娘事出无奈，日子难煎熬泪水泡心。
果然不出所料，正如兰英姑妈分析的那样，傻子家闻听到陈家娃娃亲悔了婚约，嫁给了茨河镇上福音堂的孙牧师！一时间，犹如热油锅溅冰水炸了锅了。其亲朋好友和左邻右舍都义愤填膺，有人撺掇过河去陈家闹，有人出馊主意去状告孙牧师抢夺有夫之妇。也有冷静人劝说众人冷静下来，莫要义气用事，要想办法。因为气愤归气愤，但自家傻子傻也是不争的事实,人家如花似玉一个大姑娘，嫁过来也是睁着眼睛跳火坑，别提多憋屈。他们平心静气一想，左右上下权衡一下利弊，就知道，打官司那是使不得了。首先，衙门里没有关系，要使钱！俗话说得好，“衙门朝南开，有理无钱莫进来!"。再者说，教会是洋人的领地，相当于国中之国，就是政府官员都要禅让个三分，何况我等区区一介乡下农民！惹不起惹不起啊！官司就更打不起了，那就是个吞金的无底洞。傻子的父母看看自家那个扶不上墙的阿斗，说话都不利索，浑身污垢，口流涎水的丑模样，除了唉声叹气，也只有自认倒霉，怪不得陈家啊！人家出落得如花似玉的黄花闺女，嫁给你家一个生活尚不能自理的废物，岂非罪过？你叫人家姑娘如何活下去啊？这不是要毁了姑娘的青春，让一个漂亮的少女姑娘为你儿守活寡啊！傻子的父母倒也于心不忍了，也就不再追究陈家。中国农民毕竟是淳朴善良，生性怕事，此事也就不了了之，让孙牧师长舒口气，算是福气好，捡了个便宜，没花什么钱，讨了个没过门的美人儿。那是公元1921年，兰英刚刚十五岁，出嫁了。生不逢时的兰英，不幸活在三十年代的民国，民间仍旧沿袭老的风俗，早婚早育蔚然成风。兰英虽说因为她姑妈的出手相助没有嫁给娃娃亲的傻子，免却了“鲜花插牛屎”，陪伴活死人终了一生的悲惨命运。但她对比自己大一倍年龄的孙牧师，也毫无感情可言。因为是父母之命，媒灼之言，跟孙牧师没有爱情基础，只能是她丈夫的泄欲工具。而她丈夫孙牧师也谈不上爱她，因为这个媳妇，"踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫“，自己送上门来，所以，他也不珍惜这个廉价老婆。
更令她难堪的是，丈夫前妻丢下的一大堆儿女。大女儿桂枝，与她同岁，二女儿金枝只比她小三岁，儿子发荣，只小她两岁，而三女儿馥荣，也就只小她五岁而已！她自己本就是个未成年少女，未嫁时在娘家，虽说不是锦衣玉食，但也是父母呵护倍加，这倒好，现在一家伙就升级做了后母！精神压力山大可想而知。她丈夫14岁成亲，十五岁发妻就为他生下第一个孩子，以后十几年的光阴，一共为他连生了五个孩子！就在第五个孩子出生时，她不幸罹患了产褥热，结果，才二十多岁就撒手人寰，留下了四个未成年的娃。兰英要面对丈夫前妻遗留下的一大群子女，她当然不知所措，而她的继子女，也同样不知所措，大的都不喊她娘，他们看到与自己同年或差不多大的女人，竟然做了自己的继母，实在也喊不出口个娘字！继子发荣在人背后喊她个”小媳妇“。那时，大女儿在襄阳师范学校读书，儿子发荣在砚北中学读书，都是住校。唯有两个比她小点的金枝和馥荣姐妹喊她新娘，见天围着她转，和她亲热，这就是兰英婚后冰冷的感情生活中仅存的一丝温暖。
苦命的兰英，我的母亲，丈夫性情暴躁，大男子主义十分严重，稍不如意，就拳脚相加，如同对待他的子女们一样，奉行“棍棒底下出孝子，”根本不似夫妻平等身份对待她。她在无人时，偷偷哭泣不知多少次？回娘家时，父母关切询问她婚后丈夫对她如何？她怕父母伤心，不敢吐露实情，只好说谎话，哄父母开心，苦水往自家肚里咽，只怪自家命不好。没办法啊！旧社会的广大妇女，都是宿命论的拥趸，只有信命，才能庸庸碌碌混混噩噩活下去，得过且过混日子。
令她痛苦的人生接二连三遭遇不幸。在婚后一年，她生下一个女儿，婴儿呱呱落地后，产婆告诉了门外等候佳音的丈夫，是个千金！当丈夫的脸色立变，看都不看一眼，拂袖而去。害得我妈，初产的疼痛未过，又添精神上的打击，泪水和着血水上下一并涌了出来，而奶水反倒不来。婴儿没有奶吃，整天饿得哇哇大哭，初为人母的我妈，心都碎了。没办法，婴儿哭，她也跟着哭，坐月子的产妇，需要营养补生产后的虚弱，可她却啥也享受不到，只有终日流泪而已。重男轻女的丈夫，厌恶她生个女儿，根本不帮她想办法。就这样延宕了七天，初生孩子发头七风死了，这下，反倒是她松口气，起码不用为新生儿没有奶吃而焦虑了。
第二年，兰英又有了身孕，她的心情又沉重起来，万一再生个女儿，又要遭丈夫的白眼，被他嫌弃。终日间郁郁寡欢，郁闷情绪压抑得她透不过气来，精神负担超重，还有一大堆繁重的家务活等着她，此前产后没有得到任何的营养补充，她的身体还没有恢复，可想而知，这种情况下怀孕，胎儿在母体内的成长发育必受影响。所以，这个女儿出生后，就患有先天性心脏病，心瓣膜闭锁不全。
当丈夫的仍然是满脸的不悦，但又怕左邻右舍说他绝后，只好假心假意为妻子买些营养品，帮她恢复产后的体虚。
这个二女，取名：美容。她长得是超可爱，小圆脸，大眼睛，高鼻梁，但就是一个毛病，不能让她大哭，一旦嚎啕时长几分钟，小家伙就得憋死过去，要赶忙抢救才能缓过气来。这样一来，兰英做母亲的，只好随时待命，只要听到女儿的哭声，就要马上丢下手中的活，抱起她来哄哄，给她换尿布，给她喂奶或喂水，要逗她玩乐。总之是采取种种方法，不敢让她哭。因为，医生告诫过兰英，小孩患的是先天性心脏病，一不小心疏忽大意，她都会突然死去。做母亲的哪一个舍得自己的孩子死去？兰英天天小心翼翼，看护着她的女儿，使她免被死神夺走。然而，时间流逝，戒备心难免松弛下来，不幸的事就终于在一天夜里发生了。
那天半夜。美容不知是因为肚饿还是尿布湿了？她哭了起来。母亲听到哭声，本能地立马起床要去查看，结果，被搅了瞌睡的丈夫发话了，“她都半岁了，长得白白胖胖，健康得很，哭几声不会有事的。”刚好白日间洗涤了许多被服的兰英，也是累得不行，身体困乏得紧，听闻丈夫说道，不会有什么问题，也就作罢，不再理会美容的哭啼，倒头就睡熟过去。毕竟是太年轻。睡眠之中竟然梦见美容死了！一声惊叫，她浑身冷汗，惊醒过来，用手一摸床上的美容，果真全身冰凉，小身子已经硬邦邦，美容来到这个人世才一百多天，就这样夭折了。
