昨日(元旦)离开了象岛，沙克尔顿的故事暂时告一段落，历史慢慢退到身后，南极地理开始代替历史。醒来就是新年第二天（元月二日），早上我们到达了南极半岛附近的南设得兰群岛（South Shetland Islands），从船上看海里，一群群的企鹅在奋力游泳。 多数是金图企鹅，个别的是帽带企鹅。
看眼前的雪山之上，太阳已是老高的了，提醒我们这是南极地区，没有完全的黑夜，太阳落下去，带着余光一会儿又升起来 (近乎极昼））。太阳周边似乎长出了刺，阳光映照在南大洋里，反射出耀眼的光芒，难怪在极地一定要戴上防紫外线强的墨镜，雪山间有大型的冰川。
我们分组出游，船上会通知哪一组准备下到三楼。轮到我们了，立即下去换上登陆靴。排队上冲锋舟，目标是洋基港（Yankee Harbour）。从地理上洋基港在南设得兰群岛的格林威治岛（Greenwich Island）西南角。Yankee Harbour是南极半岛航线上的热门登陆点之一，是一座被冰川环绕的天然小港湾，入口狭窄，内部却异常平静，几乎像一个天然避风港。
轮到我们这批登上了冲锋舟，引擎低吼着驶向岸边，刚刚驶出不久海面平静，舵手就说，右前方1点中的位置有三条鲸鱼（座头鲸 ，humpback），大炮抢拍终于拍到了鲸鱼尾巴，包括黑面和白色花纹一面，背景远处陆地上有企鹅。
远处冰川的蓝色裂隙在阳光下闪耀， 碰巧海面上有一头鲸鱼在呼气。艇上领队提醒大家：“今天着陆是湿地，注意防水“。
不久，洋基港那标志性的半月形长滩逐渐清晰。洋基英文是“Yankee” ，指的是 19 世纪初的美国捕海豹船（多来自新英格兰地区）。1819—1825 年间，这里是南极最早的人类活动区域之一，港湾平缓、便于靠岸，曾是捕鲸者和海豹猎人的重要停靠地，如今已没有人定居，只是一个观赏金图企鹅（Gentoo Penguin）的大型栖息地。
今天要见到的是金图企鹅（Gentoo Penguins），这是这次旅行看到的第五种企鹅 （之前见过跳岩企鹅，麦哲伦企鹅，王企鹅，帽带企鹅），金图企鹅又时会夹杂着几只帽带企鹅。
一下艇，脚踩进冰冷的浅水，瞬间感受到南极的一丝寒意。但更震撼的是眼前景象：成千上万只金图企鹅在沙砾滩上忙碌着！据估计，这里有约4,000-5,000对繁殖中的金图企鹅家庭，密密麻麻分布在海滩、斜坡和小水塘周围。空气中弥漫着淡淡的海洋气息，混合着企鹅栖息地特有的“生机味道（企鹅味）”。
金图企鹅是南极三种“刷子尾”企鹅中最漂亮的一种，是最容易辨认的企鹅之一：头部两侧有一条明显的白色“发带”，像戴着耳机，橙红色的嘴和脚，在雪地上特别醒目，身形修长，是刷卡游泳的“速度型选手”，站着憨，步态摇摆可爱，下水后是完全另一种生物。它们不怕人，很多小企鹅直接蹒跚走到我们脚边不到一米的地方，好奇地歪头打量。身高通常约 70–90 cm，体重：5–8 kg（繁殖期前后差别很大），寿命一般 15–20 年。常看到它们在雪坡上急匆匆小跑，像迟到的上班族。在水里潜水深度常见 100米，有记录可超 200米，它们的主食是磷虾、小鱼、乌贼，一天会多次短潜进食。
繁殖期的企鹅有的在孵蛋，有的在喂食刚破壳的绒毛宝宝，这里诸多企鹅在养育宝宝，父母轮流孵蛋、喂食，分工明确。相对稳定的一夫一妻制（但不是绝对终身），
它们喜欢用小石子筑巢， 有自力更生从远处搬砖的的，也有耍小聪明的企鹅正忙着从邻居家“偷”石头，这种令人忍俊不禁的求偶与筑巢行为，在寂静的南极显得格外生动有趣。
多半是养一个宝宝，也有养两宝宝的，这可把父母给累坏了。
还有的在“高速公路”上排队或独自走向海里捕食。空气中回荡着它们独特的喇叭般叫声（trumpeting calls），混杂着海豹的低吼和海鸟的鸣叫，构成一首最原始，却最自然的的交响乐。
一只金图企鹅在做“金鸡独立”， 也许我们不懂，也许它是在说 “对不起，你们人类不要拍照我好不好？朕今天心情不好”。
一部分企鹅会顶着风雪爬向高处的山坡，那里的雪还没化尽，它们排成一队，宛如一群虔诚的朝圣者。用企鹅做前景，雪山，或大海，或游轮做背景永远是美丽的一幅画。
沿着指定的步道（IAATO严格规定只能走指定路径，以保护植被和巢穴），我们向内陆走去。海滩东侧有一个小融水池（melt-pool），周围是层层叠叠的企鹅“高速公路”——它们踩出的泥泞小径。远处，巨大的冰川前壁（glacier front）耸立，裂缝深蓝，偶尔传来冰崩（calving）的轰鸣声。
每一步都小心翼翼，避免踩到企鹅路径。领队不断提醒：“我们是到主人家来做客的”。
远处还树立着刻有智利字样的锥形标志，似乎告诉大家，这地方为智利所有 （也许以前，也许为以后），标志周围都是站立着企鹅群，
一只小Gentoo企鹅从海里上来，全身湿漉漉，抖动身体甩水，像刚洗完澡的小孩。另一只成年企鹅正用嘴给宝宝梳理羽毛，画面温馨到爆。金图企鹅在岸上像一群匆忙的小人物，而一旦跃入水中，立刻变成利落的猎手。它们脚下的雪还没融化，身体已在冰冷的海水中划出一道流线。
一侧是陡峭的山峦，另一侧是延伸入海的平坦砾石滩，站在砾石滩上，回望船只停泊的方向，远处是层层冰山和雪山，阳光洒在冰面上，反射出耀眼的白光。那一刻，会真正感受到“地球尽头”的壮丽与渺小。这里的色彩极度纯净——海水的深蓝、浮冰的晶莹剔透、积雪的惨白，以及金图企鹅尖嘴部那一抹跳跃的橘红。这种视觉上的高洁，让人感到一种前所未有的清新。此时，闭上眼睛，感觉到南极的静谧都是有层次的，远方冰川断裂时如闷雷般的轰鸣，企鹅们此起彼伏的鸣叫声，以及海浪拍打碎石滩的沙沙声，甚至能听见自己在寒冷空气中的呼吸声。
金图企鹅群里混进来两只帽带企鹅， 它们相安无事：
下面照片，拍到一个故事在南极的鹅卵石滩上，一对企鹅夫妇正进行一年一度的家庭会议， 结果吵了起来。
雄企鹅坚持认为，石头的价值在于数量， 我已经捡到好多了, 我容易吗？而雌企鹅坚信，石头必须像隔壁老王间捡到的那样同时具备——圆、稳、以及邻居看了会沉默的审美。雄企鹅认为，爱呀妈呀，这特么要求太高了吧？
冲突升级了。这已经不是一块鹅卵石的问题，而是雌企鹅上升到‘你到底有没有认真对待这个家’的高度了。
劝架企鹅站在中间道：“冷静点，年轻人。石头不重要，重要的是——今晚谁去捡鱼。”
结果自讨没趣，雌企鹅说，闭嘴，没你什么事。
几分钟后，争吵自然结束。鹅卵石依旧散落在滩上，感情则暂时又恢复到可继续繁殖的水平。
登陆时间约2小时（标准IAATO限制），结束后我们乘坐Zodiac。黑色火山沙滩在雪线下渐行渐远，仿佛一段被时间遗忘的海岸线。两个世纪前，这里曾回荡着捕鲸船，捕海豹船的锚链声；而今天，港湾只属于企鹅的脚步与海豹的鼾声，返回船上时，船员递上热巧克力，我们脸上都带着满足的笑容。
下午，我们乘冲锋舟四处巡游，在舟里看风景，看海，看冰，看动物，重点是接近Edinburgh Hill（爱丁堡山），从船上，从冲锋舟上抬头都能看到几座独特的冰山，像一座海里的凯旋门。
爱丁堡山（Edinburgh Hill）是南极洲南设得兰群岛中利文斯顿岛（Livingston Island）上一座极具地理特色的山峰。它不仅是一处显著的航海地标，更是南极地区地质演变的生动“教科书”。它的坐标：62°32′S，60°01′W。具体方位：位于利文斯顿岛东部的瓦尔纳半岛（Varna Peninsula），矗立在麦克法兰海峡（McFarlane Strait）的入口处。它是一座海拔约 180米（约590英尺）的突出岩石山峰，像一个“哨兵”一样俯瞰着南侧的月亮湾（Moon Bay）。
爱丁堡山最著名的特征是其壮观的柱状玄武岩（Columnar Basalt）结构， 冲锋舟靠近时特别明显。它实际上是一个古代火山喉管（Volcanic Plug）。约在数千万年前，火山喷发冷却过程中，岩浆在地表或近地表缓慢收缩，形成了规则的六角形岩柱。这些垂直的石柱从海平面拔地而起，排列整齐。
该山峰以苏格兰首府爱丁堡命名。这不仅是因为早期探险者多来自英国，也因为其独特的岩石构造让人联想起爱丁堡市内的卡尔顿山（Calton Hill）或亚瑟王座（Arthur's Seat）的地质风貌。19世纪早期的海豹捕猎者就已经知晓这一地标。1913-1914年间，地质学家大卫·弗格森（David Ferguson）对其进行了更详细的调查和记录。
由于其独特的外观，爱丁堡山是南极游轮航线（尤其是经过利文斯顿岛和半月岛时）的热门摄影点， 我们游轮也就成为其中之一了。虽然我们不能直接登顶，但近距离环绕航行足以观察到宏伟的玄武岩纹理。在蔚蓝的海洋，白云飘飘的蓝天，蓝白的冰山中，这座黑黑的小山自然地在摄影人眼里出彩了。
爱丁堡山是“岛上的山峰”，但它看起来像是在“水上的突出部”。从地理定义上讲，爱丁堡山位于利文斯顿岛（Livingston Island）的瓦尔纳半岛东岸。它并不是一个完全孤立在海中的小岛，而是通过一段狭窄的陆地连接在主岛上。可以把它想象成伸入海中的一个角（Point）或岬角。虽然它连着岛，但乘坐游轮或冲锋舟从麦克法兰海峡（McFarlane Strait）经过，你的视觉感受会是它“矗立在水上”：它的三面被海水包围。它的底部一半以上都是直插海底的垂直柱状玄武岩，没有缓和的沙滩过渡，看起来就像一根巨大的石柱直接从深蓝色的南大洋中升起。
有趣的是，由于它连接主岛的地带非常低平且狭窄，早期的探险者（如1913年的地质学家弗格森）在最初记录它时，曾误以为它是一个位于海峡中的小岛。直到后来更精确的测绘才确认它是利文斯顿岛的一个伸出点。
