过去几年，台湾的年度汉光演习是在军事基地、和荒凉的海岸线上举行的，通常对台湾的普通居民来说是看不见的。今年，演习感觉完全不同：它们的长度是通常的两倍，规模比以往更大，在日常生活中更明显，蔓延到好市多外的停车场，甚至蔓延到首都台北下面的地铁车厢上，并蔓延到社交媒体帖子中。在一个案例中，一辆坦克无意中横扫了一辆过往的汽车。在另一个例子中，几辆坦克最终被停在位于南部城市台南的美国大型零售商的商店外。
在去年上任的赖清德总统的领导下，台湾政府对已经摆脱了试图避免惊吓全球投资者，和台湾公众的谨慎态度，并警告说，中国入侵可能会对这个拥有2300万人口的岛屿造成严重破坏。今年为期10天（七月八日至十八日）的汉光演习——从台北繁华的地铁站到台湾内陆深处古朴的村庄——旨在向华盛顿发出一个信息：台湾准备自己战斗，如果您向我们发送武器，我们将迅速将其纳入我们的防御体系。
除了作为对抗令人担忧的中国登陆的试运行外，周五结束的演习还兼作台湾拥有的美国军事硬件的露天展示。台湾花费了高昂的费用采购这些硬件，并渴望向特朗普政府炫耀其购买的美国武器和自卫的意愿。在台北市中心，美国供应的爱国者导弹系统被安置在一个繁忙的河边公园里，以曾经是世界上最高建筑的台北101摩天大楼为背景，这个公园深受慢跑者和音乐节组织者的喜爱。周六，台湾军方展示了新部署的Himars系统，即美国制造的车载高精度远程多枚火箭发射器，它在乌克兰与俄国的战争中被乌克兰部署，并发挥了毁灭性的作用。在一次引人注目的公开亮相中，部队进行了旨在炫耀的演习，包括装载模拟火箭弹和进行规避动作。
这些军事演练不是选在偏僻无人的角落进行，其中一个Himars系统设置在一个郊区公园，家庭在那里漫步并拍照，而另一个系统设置在附近的露天停车场。在周二的午夜演习中，士兵们使用Hesco堡垒——一种美国开发的屏障系统，旨在取代传统的沙袋——来封闭一条穿过台北市中心的主要桥梁。黎明时分，一架安装在悍马上的TOW-2B导弹发射器在首都郊区的演习中罕见地公开露面，地点在一个靠近台湾海峡岸边，直接面向中国大陆的一个主要商业港口。这种反坦克导弹系统是另一种从美国高价购买，今年早些时候抵达台湾的军购产品。
台湾仍在等待奥巴马政府期间批准销售的一揽子FIM-92毒刺导弹。台湾军队的一份报告称，预计今年晚些时候会有第一批来自那个采购的军品到达。这并没有阻止台湾官员本周分发国防部长惠灵顿·库用导弹发射器为背景摆姿势的照片。照片中的导弹发射器不是台湾十多年前订购的，而是美国最近一揽子援助计划中的一部分。台湾潭康大学副教授林英宇说：“随着美国质疑我们的国防预算，这些演习也是表明我们有自卫意愿的一种方式。” 赖总统对台湾公众的信息同样明确：来自中国的威胁是真实的。
周二上午在台北郊区的演习之前，一个市政府的扬声器里，一个男性声音用普通话和台湾语大声喊话：“如果你听到枪声，请不要惊慌，” 片刻之后，另一辆军事广播车发出了另一个男性声音，该车是 该岛心理战部队的一部分，在向参加演习的士兵传递信息之前，他自称是营长。“我们是守住前线的人。如果我们倒下了，我们身后的家人和朋友便会成为子弹的目标，”那人说。“与其希望美国或其他国家来帮助我们，不如相信我们必须站起来保卫自己。”
在年度演习之前，台湾军方官员明确表示，他们希望军队在与日常平民生活密切相关的地区开展行动。国防部发言人说：“这也可能会造成一些不便，比如深夜听到坦克在街上移动的隆隆声。”Sun Li-fang将军在演习前告诉记者。“为了发展更成熟、更完整的战斗能力，这是我们必须付出的代价。” 周二，82岁的陈顺爱在台湾中部的一个公园里散步时，没想到会遇到士兵。她说，看到这么多部队，她很惊讶，但一笑置之，说她并不真正了解地缘政治局势。“ 这就像鞭炮一样——没什么可担心的，” 她在谈论模拟枪声时说。“他们出去训练了，这很好。”
今年演习的公开度和公众的关注 ——全岛的Instagram上充斥着坦克和导弹发射器的照片——甚至引发了一些担忧，即台湾对民主和透明度的承诺使中国军方太容易调查其国防计划并从公开来源收集情报。“我建议把这些照片留给自己，而不是发布它们您分享的任何内容都可以任由对方收集和分析，”一位用户在回应Meta的Threads平台上发布的照片时写道，照片显示了公园里的，以台北的天际线为背景的，爱国者导弹系统。
内容参照《华尔街日报》有关报道。
