开启一本新书的阅读

    这本书的名字叫《Guns, Germs, and Steel：The Fates of Human  Societies》。1998年此书获普利策奖（Pulizer Prize)。

     这本书的作者是Jared Diamond。1972年他到比邻澳大利亚的新几内亚岛屿做鸟类演化的研究。 在那里遇到了当地一个叫Yali的土著。 两个世纪前，所有的新几内亚人仍“生活在石器时代”，也就是说，他们仍然使用着几千年前在欧洲已被金属工具取代的类似的石器。Yali也认识到自己人的落后。问作者：“为什么你们白人制造了那么多货物，而我们黑人却几乎没有属于我们自己制造的货物？”。  Yali的问题看似简单，作者当时却回答不出。和Yali那次谈话后的许多年里， 作者做了大量关于人类进化，历史和语言等方面的研究，并于25年后完成了这部书，试图对Yali的问题作出回答。

       开始读这本书的同时，我也把作者Jared Diamond进行了详细的了解。 他1937年出生在波士顿，哈佛大学本科，英国剑桥大学的PHD。他本是学biochemistry 和physiology，在很多其他领域也发表了很多文章，并获得国家科学奖章。 一直是UCLA的Geography教授。 一般看到这么优秀的履历，我会本能地想到是不是犹太裔。 果然，他的父母是从东欧来到美国的犹太移民。

        犹太人, 和新几内亚岛屿的原始岛民一样，是一个特殊的群体，只不过是一个非常聪明的群体。 这个群体以前在欧洲的口碑并不好，这可以在欧洲的文学作品体现出来。 英国莎士比亚的《威尼斯商人》里的以放高利贷致富的犹太人夏洛克贪婪，吝啬，冷酷。 法国莫泊桑的《漂亮朋友》里的犹太人报社老板则更上了一个层次：和政客勾结， 利用报纸撒布虚假新闻大发战争横财。完成财富的积累后， 又通过女儿和法国没落贵族联姻从而挤进上流社会。 在俄罗斯，在肖洛霍夫的《静静的顿河》里，“犹太人有这样的名声，只支使别人去打仗，自己却不肯上前线”，“ 他们的本事是做生意”。 但法国罗曼罗兰却对犹太人做了正面评价。在《约翰 克里斯朵夫》里，克里斯朵夫看到那些成功的犹太人感慨道：“欧洲失去了犹太人， 欧洲的智慧就减少了一半”。

       二战时期的犹太人经历了大屠杀，一些人流亡到了美国。 现在回头看看从二战至今，欧洲确实有些衰落了，而美国成为了世界第一强国。  犹太人对这世界，对美国的贡献是有目共睹的。  但令人不解的是反犹（anti-semitism)至今仍在美国社会暗流涌动。

      关于犹太人话题，就像人类社会的许多其他问题一样，太过复杂，超过了我的理解能力。 我还是好好读读这位犹太裔作者的书吧， 一开头就已经很吸引人了。